15 millions de dollars pour l'ordinateur quantique D-Wave 2000Q

Après un premier ordinateur quantique D-Wave 2X à 1000 qubits, actuellement testé par Google, la Nasa et Lockheed Martin, le constructeur canadien vient d’annoncer la disponibilité d’une machine à 2000 quibits. « Nous sommes la seule entreprise à vendre des ordinateurs quantiques, et nous profitons de notre écosystème croissant d'utilisateurs et de développeurs pour développer des produits capables de résoudre des problèmes qui se posent dans le monde réel », a déclaré dans un communiqué le CEO de D-Wave, Vern Brownell. Le D-Wave 2000Q intègre également de des fonctions de contrôle destinées à améliorer les performances des applications. Selon l’entreprise, l'ordinateur quantique sera expédié dans le trimestre en cours.

Le constructeur a également annoncé hier que Temporal Defense Systems Inc. (TDS), une société de cybersécurité basée à Kirkland, Washington, s’était porté acquéreur du premier système 2000Q. L'ordinateur « va révolutionner les communications sécurisées, protéger contre les intrusions et contribuer à identifier les cyber attaquants et leurs modes d'attaque », a déclaré James Burrell, CTO de TDS et ancien directeur adjoint du FBI.

Des interrogations persistent toujours

Contrairement aux ordinateurs classiques, une machine quantique n'utilise pas de 1 et de 0, les bits. Il ne traite pas les instructions et ne calcule pas de manière linéaire. Il utilise des qubits qui peuvent prendre simultanément les valeurs 1 et 0. Parce que le système ne fonctionne pas de façon linéaire, il est également capable de calculer en même temps toutes les possibilités d'un problème. Le calcul quantique est le nec plus ultra de l'informatique. Il est encore difficile à comprendre. Les systèmes sont difficiles à construire et il est même difficile de tester leur puissance de calcul. Nombreux sont ceux qui, aussi bien dans le monde de l’informatique que dans celui de la physique, ont du mal à croire qu’une entreprise a réussi à développer une vraie machine quantique. Ils pensent que D-Wave essaye simplement d’en construire une. Mais les dirigeants de D-Wave affirment qu'ils y sont arrivés.

Google, la Nasa et Lockheed Martin n'ont pas donné beaucoup d’informations sur l’usage qu’ils ont fait des systèmes de D-Wave. Mais le simple fait qu'ils testent ces ordinateurs quantiques leur donne une crédibilité, si ce n’est une légitimité. « C'est une technologie entièrement nouvelle qui va prendre de l’importance », a déclaré Dan Olds, analyste chez Orion Research. « Mais c'est quand même encore très exotique… Pour sûr, c’est quelque chose d’important ». L’analyste n'est pas convaincu que D-Wave construit de vraies machines quantiques, mais il est impressionné par le 2000Q. « Il est assez puissant et il est certainement suffisant, jusqu'à ce que quelque chose de mieux arrive », a-t-il déclaré. « Ceux qui contestent l’existence de systèmes quantiques ne comprennent pas ce qui se joue. Ces systèmes nous permettent de résoudre des problèmes à l'échelle quantique. Pourquoi critiquer ce qui est offert en cadeau ? »

Un long chemin reste à parcourir

Mais, pour Ezra Gottheil, analyste chez Technology Business Research, le dernier système D-Wave n'est pas aussi excitant qu’il y paraît. « Ce n'est pas si extraordinaire que cela », a-t-il dit. « Des entreprises comme D-Wave font sans doute des progrès, mais j'ai l'impression que nous, et eux, sommes encore à des décennies des ordinateurs quantiques utiles ». On estime que les machines quantiques sont particulièrement fortes pour effectuer des calculs massifs et résoudre des questions complexes. Ils peuvent être très utiles dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer ou le cancer, ou pour trouver des planètes habitables à l’autre extrémité de la galaxie. Mais pour faire de l'édition vidéo et l‘analyse de données, un ordinateur traditionnel sera toujours plus efficace et certainement beaucoup plus abordable ».