Un cluster de puissance avec 750 Raspberry Pi

Est-ce un supercalculateur ou un cluster de puissance sur base Raspberry Pi ? Le projet développé par la division HPC du laboratoire américain de Los Alamos National Laboratory (LANL) est pour le moins étonnant. Ce cluster modulaire développé avec le concours de BitScope Designs rassemble 750 nœuds Raspberry Pi 3 Model B (26 euros la mini carte) regroupés dans cinq modules montés en rack (150 cartes Raspeberry Pi avec des commutateurs réseau intégrés). Cette unité n’est pas destinée à la production mais servira de plateforme de tests dans le cadre d’un vaste programme pour aider à la conception de machines beaucoup plus puissantes.

Grâce à ses 750 puces quatre cœurs (soit 3 000 cœurs au total), ce projet propose une plate-forme hautement parallélisable qui émule un superordinateur basé sur ARM. Les chercheurs pourront donc tester leur code sans avoir besoin d’utiliser un supercalculateur particulièrement gourmand en énergie. Le cluster complet avec 750 nœuds consomme de 2 à 3 watts par processeur. Ce qui représente 1 000 watts quand il est inactif, 3 000 watts en mode normal et 4 000 watts en crête (avec les commutateurs). C’est nettement moins cher, mais beaucoup plus lent, qu’un vrai supercomputer. Après leur développement sur ce cluster Raspberry Pi, les frameworks peuvent être ensuite portés sur les supercalculateurs à plus grande échelle disponibles à LANL, tels que le Trinity et le Crossroads. Ce projet sera présenté à SuperComputing 17.