Comment Ducati utilise NetApp pour gagner des courses

L’équipe Ducati Corse a remporté beaucoup de victoires au cours de la saison des championnats du monde de vitesse MotoGP 2018. Si les coureurs et les ingénieurs ont focalisé toute l’attention et tous les honneurs, il serait juste de partager une grande partie du mérite avec l'équipe IT qui les assiste dans l'analyse des données. Car ces dernières sont utilisées pour déterminer la configuration des motos, analyser les performances des pilotes et affiner la stratégie de l'équipe. Afin d’augmenter l'impact de l’analyse des données sur la course, Ducati s'est associé à NetApp pour optimiser le data fabric de données de l'équipe et répondre à des besoins uniques et croissants de gestion des données.

L’an dernier, Ducati a utilisé l’Hybrid Cloud Infrastructure (HCI) de NetApp pour délivrer plus rapidement les données à l'équipe et aux pilotes. Selon NetApp, le HCI permet de disposer de la puissance d'un datacenter complet au niveau de la piste, et donc de prendre des décisions plus rapides en fonction des données dans un sport où un écart de quelques millisecondes suffit à faire la différence pour gagner. NetApp aide également Ducati à gérer environ 200 applications et plus de 300 To de données en fournissant un accès en temps réel à son système de stockage All Flash FAS (AFF) depuis n’importe quel lieu dans le monde. « Le HCI permet à l'équipe de vérifier plus rapidement la configuration des motos, de réduire le temps de prise de décision et aider les pilotes à aller plus vite », a expliqué Stefano Rendina, directeur IT de Ducati Corse.

Data et MotoGP

Des racks contenant toute l'infrastructure HPC de Ducati et d'autres systèmes IT sont transportés soit par camion, si les courses ont lieu en Europe, soit par avion, si elles sont organisées sur d'autres continents. Contrairement aux voitures de Formule 1, il n’est pas possible de connecter les motos du grand prix pendant les tours d’essais, les qualifications et les courses. Ce qui signifie que, dès que la moto a quitté son stand, le pilote est maître à bord. Chaque moto Ducati est équipée de plus de 60 capteurs qui récoltent en moyenne plus de 8 Go de données sur un tas d’éléments pendant chaque tour d'essai, depuis la pression des pneus, jusqu’aux changements de vitesse. De plus, les pilotes décrivent ce qu’ils ont ressenti à chaque point du circuit.

À chaque fois que le pilote s’arrête au stand, les données sont téléchargées via un câble connecté au logiciel de configuration de l'unité de commande du moteur. Si l'analyse estime que des changements sont nécessaires, une nouvelle configuration peut être déployée en quelques minutes et téléchargée vers la moto pour améliorer immédiatement les performances du pilote. « Il faut beaucoup d'analystes sur la piste pendant la course, mais si vous utilisez un HCI avec un serveur virtuel dédié, vous pouvez réduire le temps de vérification... et vous pouvez utiliser différents types d'algorithmes pour trouver la meilleure solution », a encore expliqué Stefano Rendina.

Mise en œuvre

NetApp Professional Services a travaillé avec l'équipe IT de Ducati pour revoir l'infrastructure de gestion de données dans le cloud du constructeur et la remplacer par un framework IT plus puissant et plus moderne. Le framework est également doté d’une protection intégrée et d’une reprise après sinistre. Les tests de cette infrastructure ont démarré en septembre 2018. L’objectif était d'analyser les données directement sur la piste, au lieu d’envoyer toutes les données au siège de Ducati à Borgo Panigale, en Italie.

Le système a été amélioré avec l’aide de l'équipe d'essai pendant des courses et l'infrastructure a été déployée directement sur la configuration officielle pour mener à bien divers projets. « Déjà, nous voulions intégrer la nouvelle baie de Netapp à notre configuration HPC pour effectuer des calculs de simulation d'aérodynamique », a expliqué Stephano Rendina. « Au cours des deux ou trois dernières années, nous avons conçu des ailettes avec une aérodynamique spéciale pour nos motos que nous utilisons pour augmenter la puissance des motos de tête, leur donner plus de stabilité à pleine ouverture des gaz et en sortie de virage. C’est le premier usage de NetApp par l’équipe de course de Ducati. Par ailleurs, nous avons commencé à introduire l'infrastructure HCI en tant qu'infrastructure de convergence directement sur la piste ».

Prochaine course le 10 mars

La prise de décision plus rapide porte déjà ses fruits et NetApp va continuer à propulser l'équipe Ducati pour la saison MotoGP 2019 qui débutera le 10 mars prochain au Qatar. Les résultats de ce grand prix pourraient être encore meilleurs que les précédents. Andrea Dovizioso, le pilote de Ducati, a déclaré que les tests effectués cet hiver avaient donné des résultats jamais atteints en six ans. Pour autant, Stefano Rendina n'est pas près à lever le pied de la pédale. « Nous voulons voir si l'apprentissage machine peut contribuer à vérifier toutes les données ou beaucoup de données en s’appuyant sur un historique des dix dernières années. L’objectif est d’élaborer une nouvelle stratégie et d’introduire quelque chose de nouveau pour développer les motos qui courront l'année prochaine », a-t-il déclaré. « Nous pensons toujours à la prochaine moto ou à la course suivante ! »