Le camion Snowmobile d'AWS tire sa révérence

Amazon Web Services (AWS) a discrètement mis fin à son service Snowmobile. Lancée lors de la conférence annuelle AWS re:Invent de 2016, l’offre visait à aider les entreprises à déplacer des données de leurs serveurs sur site vers les centres de données du fournisseur de cloud afin d'accélérer leur migration vers le cloud public. Souhaité par Andy Jassy, alors CEO d'AWS (aujourd'hui CEO d'Amazon), le service Snowmobile, essentiellement un camion et une remorque à dix-huit roues ou « big rig » offrant une capacité de stockage de 100 Po et une connectivité réseau, devait aider les entreprises à transférer de grandes quantités de données, à l’échelle du pétaoctet ou de l’exaoctet. En pratique, Snowmobile est un conteneur robuste de 13,7 mètres long, 2,9 de haut et 2,4 de large. Cette unité Snowmobile comprenait un câble réseau connecté à un commutateur à grande vitesse capable de prendre en charge 1 téraoctet par seconde de transfert de données sur plusieurs connexions 40 Gbps. « En supposant que le réseau existant d'une entreprise puisse transférer des données à ce rythme, il serait possible de remplir un Snowmobile en 10 jours environ », avait déclaré à l'époque l'entreprise dans un billet de blog.

Le conteneur offrait aussi une résistance à l'eau et un contrôle de l’air, mais ces propriétés nécessitaient une alimentation en courant alternatif de 350 kW. Cependant, au cas où le client ne disposait pas d'une capacité électrique suffisante sur site, AWS fournissait un groupe électrogène pour le transfert de données. « Le service s'adressait, entre autres, aux entreprises dans la banque/assurance, les médias et le divertissement, et les acteurs scientifiques, ayant besoin de transférer des dossiers financiers, des archives de films, des images satellites ou d'autres données scientifiques », a indiqué AWS. Les données transférées via Snowmobile étaient destinées soit à sa plateforme de stockage S3, soit à son service d’archivage Glacier.

Le camion Snowmobile d'AWS vient se garer chez le client pour ingurgiter les données à transférer dans son cloud S3 ou Glacier. (Crédit AWS)

Une suppression progressive

La raison pour laquelle le service a été progressivement supprimé est simple : au cours des huit dernières années, l'évolution rapide de la technologie a donné lieu à des options de transfert de données plus efficaces et plus abordables qu'un camion traversant le cœur de l'Amérique. « Depuis l’introduction de Snowmobile en 2016, AWS a lancé de nombreux autres services et fonctionnalités qui ont rendu la migration des données vers AWS encore plus rapide et plus facile pour nos clients », a déclaré un porte-parole d'AWS. « Nous sommes fiers de la valeur qu’a pu apporter jusque-là Snowmobile à nos clients, et nous nous réjouissons de les voir choisir des technologies plus récentes et plus efficaces comme DataSync pour amener leurs données sur AWS », a ajouté le porte-parole.

Introduit en 2018, le service en ligne DataSync automatise le mouvement des données entre les centres de données, les sites périphériques, les services de stockage AWS et d'autres fournisseurs de services cloud. « DataSync peut copier des données entre des systèmes Network File System (NFS), Server Message Block (SMB), Hadoop Distributed File System (HDFS), stockage objet, Snowcone, des buckets S3, Elastic File System, FSx pour Windows File Server, FSx pour Lustre, FSx pour OpenZFS et FSx pour les systèmes de fichiers NetApp ONTAP », a rappelé l'entreprise. En juillet de l'année dernière, AWS a ajouté à son offre DataSync le support du transfert de données depuis et vers Azure Blob Storage. Les entreprises peuvent également utiliser Direct Connect, lancé en 2011 puis étendu à toutes les régions, pour contourner l’Internet et créer des connexions dédiées de 1, 10 ou 100 Gbps vers AWS pour le transfert de données. Le fournisseur de Seattle affirme que souvent, les connexions de réseau privé peuvent réduire les coûts, augmenter la bande passante et fournir une expérience de réseau plus cohérente que les connexions basées sur Internet.

Le on-line, préféré au off-line pour le transfert de données

Un autre motif pouvant justifier l'abandon progressif du service Snowmobile, selon AWS, c’est que les entreprises clientes ont commencé à préférer le transfert de données en ligne au transfert hors ligne. Ce changement s'explique par le fait que les offres en ligne sont plus rentables, surtout quand elles sont comparées à des solutions massives fonctionnant au diesel, comme le Snowmobile. Néanmoins, AWS propose toujours des services hors ligne aux entreprises qui ne disposent pas d'une bande passante suffisante. C’est le cas de l’appliance-valise Snowball Edge, un dispositif plus rentable que Snowmobile en raison de sa plus grande capacité utilisable, de son coût par dispositif moins élevé, de son format plus petit et de son délai de maintenance plus court. La capacité de Snowball Edge varie de 80 téraoctets à 210 téraoctets, et il est disponible selon différents plans de tarification et d’usage.

La valise Snowball Edge propose une capacité de stockage allant de 80 à 210 To. (Crédit AWS)

AWS propose également une seconde option appelée Snowcone, un dispositif edge conçu pour des transferts de données plus petits. « Snowcone est disponible soit en version disque dur avec 8 To de stockage, soit en version SSD avec 14 To », a déclaré AWS, ajoutant que les deux modèles fonctionnent sur des instances Amazon EC2 spécifiques avec 2 CPU et 4 Go de mémoire pour prendre en charge les applications et les fonctions AWS IoT Greengrass. Snowcone offre plusieurs options de tarification, depuis l’abonnement à la journée jusqu’à l’abonnement au mois. Les données collectées par Snowball Edge ou Snowcone Edge peuvent être physiquement expédiées à AWS ou transférées en ligne via AWS DataSync.