Avec Exadata X11M, Oracle pointe un gain performance-prix

La dernière version de l'appliance Exadata, le modèle X11M, est désormais disponible et promet une amélioration des performances pour les tâches liées à l'IA générative, comme la génération augmentée par récupération (RAG), sans augmentation de prix par rapport au modèle précédent. Exadata est une plateforme matérielle et logicielle intégrée d'Oracle permettant d'exécuter Database (in-memory) sur site ou dans des environnements hybrides et multi-cloud. La version précédente, X10M, avait été lancée en juin 2023, au moment où la demande pour l'IA générative connaissait un essor considérable. Certaines des améliorations apportées à la version X11M répondent précisément aux besoins de ce marché.

« Les améliorations de X11M permettant de gérer plus rapidement les index vectoriels à grande échelle aideront les entreprises à relever des défis liés à des cas d'usage plus complexes d'IA générative, comme les tâches avancées de RAG et d'inférence impliquant des recherches sémantiques multi-étapes, des garde-fous et des processus autonomes, le tout avec moins de ressources matérielles », a déclaré Bradley Shimmin, analyste en chef chez Omdia.

Les nouveautés d'Exadata X11M

La plateforme X11M intègre des optimisations logicielles et matérielles proposant une recherche vectorielle plus rapide pour l'IA, des opérations d'entrée/sortie plus rapides (IOPS), ainsi qu'une réduction des latences pour le traitement des transactions et des scans de données plus rapides par rapport au modèle X10M, selon Ashish Ray, vice-président produit chez Oracle. Il a également précisé que les tarifs des deux générations restent identiques. Selon Oracle, la version X11M offre des recherches d'index vectoriels persistants jusqu'à 55 % plus rapides et des requêtes sur index en mémoire 43 % plus rapides.

Pour les charges de traitement des transactions en ligne (OLTP), la dernière version propose un traitement des transactions en série 25 % plus rapide, une meilleure capacité de traitement simultané, et une latence de lecture réduite de 21 %. En outre, les requêtes analytiques sont traitées 25 % plus rapidement.

Efficacité énergétique accrue

Face aux exigences énergétiques croissantes des applications d'IA générative, Oracle souligne que la X11M contribue à améliorer l'efficacité énergétique des opérations informatiques grâce à des performances supérieures nécessitant moins de systèmes. « Cela permettra aux entreprises de réaliser des économies sur l'infrastructure, la consommation énergétique, les systèmes de refroidissement et l'espace des centres de données », a expliqué Ashish Ray.

D'autres optimisations logicielles intégrées à la X11M offrent aux entreprises de consolider leurs charges de travail sur des systèmes plus compacts et de mieux gérer la consommation énergétique. « La gestion intelligente de l'énergie est directement intégrée à l'Exadata X11M, les entreprises répondent ainsi à leurs objectifs en matière d'efficacité énergétique et de durabilité, en désactivant les cœurs de processeur inutilisés, en limitant la consommation d'énergie et en optimisant l'utilisation énergétique durant les périodes de faible utilisation », a ajouté M. Ray.

Qu'impliquent ces améliorations pour les entreprises ?

Les mises à jour de l'Exadata X11M donnent aux entreprises la capacité de mener à bien des projets qui étaient auparavant impossibles en raison des contraintes de latence ou de coûts, selon M. Shimmin. Pour Matt Kimball, analyste principal chez Moor Insights and Strategy, l’un des principaux avantages de la X11M réside dans sa capacité à transformer plus rapidement des données brutes en valeur exploitable, ce qui pourrait accroître les revenus.

« Imaginez qu'une entreprise puisse accorder à ses clients finaux de prendre une décision 25 % plus rapidement. Ou qu'un chercheur puisse prédire ou anticiper plus rapidement dans son domaine respectif. Pensez aux salles de marchés en temps réel et à ce qu'une amélioration de 25 % des performances peut signifier en termes de rentabilité », a illustré Matt Kimball.

La performance supérieure et les coûts d'exploitation réduits du X11M devraient favoriser son adoption initiale dans des secteurs tels que la finance, le commerce en ligne et la fabrication industrielle, où la capacité à gérer des charges de travail complexes — comme celles d'Oracle, SAP et Siebel — est essentielle, selon Ron Westfall, analyste principal du Futurum Group. Cependant, Tony Baer, analyste en chef de dbInsight, souligne que la demande pour l'IA s'étend à tous les secteurs, et que des industries comme la santé pourraient également envisager d'adopter cette plateforme basée sur du matériel optimisé.

Une stratégie face à la concurrence

Kimball suggère qu'Oracle pourrait utiliser la X11M pour défendre sa position dominante sur le marché face à des concurrents tels que Teradata, AWS et Microsoft. Oracle a déclaré que l'Exadata X11M peut être déployée sur site, via le service de base de données Exadata Database Service et Autonomous Database sur Exadata Cloud@Customer, Oracle Cloud Infrastructure (OCI) et dans des environnements multi-cloud.

Selon les analystes Matt Kimball et Ron Westfall, cette stratégie vise à aider les entreprises clientes à intégrer sans difficulté leurs environnements applicatifs et de données. M. Westfall a ajouté que la combinaison du support sur site et dans le cloud répond à la demande des entreprises en matière de souveraineté des données et de conformité, qui inclut la nécessité de conserver certaines données sensibles sur site tout en tirant parti des services cloud. Le support des déploiements en cloud hybride permet également aux clients de consolider leurs centres de données tout en minimisant les changements architecturaux, réduisant ainsi les coûts tout en améliorant l'optimisation des ressources, ont ajouté les analystes. Oracle a également indiqué que les entreprises utilisant actuellement des charges de travail Exadata peuvent migrer vers différents environnements de déploiement sans interruption de service.