Fluke Networks étoffe la maintenance réseau des datacenters

De plus en plus complexe, la brique réseau des datacenters est un élément essentiel et peut être source de dysfonctionnement. Fluke Networks s’est fait une spécialité de test et la surveillance du réseau pour identifier ce qui ne marche pas. Récemment, la société qui compte parmi les plus grands fournisseurs du secteur, a élargi son portefeuille de tests nommés Versiv avec des kits pour les datacenters.

La gamme se décline en trois kits où chacun ciblant différents aspects de la maintenance des réseaux des centres de données. Le premier s’intéresse au commissionnement et aux dysfonctionnements de la fibre et du cuivre. Il couvre l'ensemble du cycle de vie du datacenter, de la mise en service initiale à la maintenance continue et aux opérations de dépannage. Le bundle pour l’inspection de la fibre se concentre sur le problème de la contamination de la fibre optique, en général des poussières qui interfèrent le trajet du signal. Un point à ne pas négliger selon Mark Mullins, co-fondateur de Fluke Networks qui explique, « la contamination est à l’origine de la majorité des problèmes de performance des fibres optiques dans les centres de calcul ».

Une extension du support des connecteurs VSSF

Enfin, le dernier kit adresse les problématiques de maintenance et de dépannage des connecteurs MPO (multi-fiber push on). Ces derniers prennent en charge plusieurs fibres pour transférer d’énormes quantités de données. Le kit comprend des capacités de test pour des connexions jusqu'à 12 fibres. Il permet de réduire le temps de test jusqu'à 80 % par rapport aux méthodes de test traditionnelles à fibre unique.

En parallèle des offres groupées, Fluke Networks annonce le support des connecteurs VSFF (very small form factor). Ceux-ci comprennent les types MDC (Mini Duplex Connector) et MMC (Mini Multi-fiber Connector). Ces formats offrent une densité de ports plus élevée tout en conservant les spécifications de performance. En raison de leurs dimensions physiques réduites, ils nécessitent un équipement d'inspection et de nettoyage spécialisé. Les récents outils permettent aux utilisateurs d'effectuer des tests de référence à saut unique ou « single-jumper » sur les connexions MDC.

Une contamination renforcée sur les fibres optiques haute densité

Le passage à des connexions fibre optique à plus haute densité a considérablement compliqué le contrôle de la contamination. Les connecteurs modernes peuvent accueillir jusqu'à 24 fibres individuelles dans un seul point de connexion, contre deux fibres dans les connexions duplex traditionnelles. « La moindre petite poussière sur l'une des 24 fibres de ce connecteur de neuf microns de large, qui sont beaucoup plus petites qu'un cheveu humain, entraverait leur fonctionnement », a expliqué Mark Mullins.

Les exigences en matière d'inspection et de nettoyage vont au-delà des tests traditionnels sur les fibres. Chaque kit comprend des fonctions de nettoyage et d'inspection. Le dirigeant a fait remarquer que pour gagner un peu de temps, les techniciens prennent parfois des raccourcis dans la préparation des fibres. « Le nettoyage et l'inspection d'une fibre, chaque fois qu’elle est débranchée et rebranchée, ajoutent environ une minute de travail supplémentaire. Sauf que s’ils ne le font pas, ils en paieront le prix plus tard », a-t-il déclaré.

L'identification des câbles, un défi permanent

Outre ces nouveaux kits, Fluke Networks continue également à offrir des solutions pour résoudre d'autres problèmes persistants liés aux réseaux. Malgré les progrès réalisés en matière de gestion et de surveillance des réseaux, l'identification physique des câbles nuit toujours au fonctionnement des centres de données. Fluke propose plusieurs approches pour répondre à ce problème : la technologie de tonalité et de sonde, les systèmes d'identification à distance et la découverte active des ports réseau. La fonctionnalité la plus avancée donne aux techniciens la capacité de se connecter à un port réseau actif et d'obtenir immédiatement des informations sur les connexions du commutateur.

« Nous disposons désormais d'un appareil que l’on peut brancher et qui indiquera le nom du commutateur et le numéro du port auquel il est connecté », a expliqué Mark Mullins. Il peut également identifier les affectations VLAN, ce qui résoud les problèmes de connectivité liés à une segmentation incorrecte du réseau. Pour les câbles déconnectés, Fluke propose des systèmes d'identification à distance capables d'identifier jusqu'à huit connexions distinctes simultanément. Les systèmes de tonalité numérique et de sonde filtrent les interférences électromagnétiques provenant des lignes électriques et des signaux radio.

D’autres domaines d’intérêt

La feuille de route de développement de Fluke se concentre sur plusieurs domaines, les centres de données représentant la plus grande opportunité de croissance pour l'entreprise. Si le câblage et les équipements de test associés constituent depuis longtemps un domaine d'activité central, « Fluke vend en réalité beaucoup d'équipements aux centres de données qui ne sont pas liés au câblage », comme l’a indiqué le co-fondateur. « Cela peut paraître surprenant, mais ils se soucient beaucoup plus de la consommation d'énergie et du chauffage et du refroidissement que du câblage. » À cette fin, Fluke travaille sur une technologie qui inclura des fonctionnalités telles que l'imagerie thermique et les mesures de la qualité de l'alimentation électrique afin de s'assurer que les centres de données consomment le moins d'énergie possible.

Les tests WiFi constituent un autre domaine d'intérêt important. Fluke a lancé son premier produit de test WiFi il y a neuf mois. Le domaine de l'alimentation par Ethernet (Power over Ethernet, PoE) offre également des opportunités croissantes pour l'entreprise. Selon Mark Mullins, le PoE suscite beaucoup d'inquiétudes, notamment pour savoir si l’énergie est suffisante et si le câble est assez performant pour ce genre d’alimentation.