Processeur : AMD rebaptise ses Athlon pour contrer Intel

AMD change les noms de l'ensemble de ses processeurs Athlon. Le fondeur et lointain mais seul concurrent d'Intel a décidé de revenir au système de ratio performance/fréquence inauguré par Cyrix il y a plusieurs années déjà. Par exemple, l'Athlon cadencé à 1,33 GHz se nomme désormais Athlon XP 1500+. Objectif de cette démarche purement marketing : contrer la course à la fréquence engagée par Intel depuis le lancement du Pentium 4. Introduit à 1,4 GHz, le P4 culmine aujourd'hui à 2 GHz. Or, à performances égales, les processeurs AMD affichent des fréquences moins élevées. Paradoxalement, un P4 à 1,7 GHz ne serait donc pas plus performant qu'un Athlon à 1,5 GHz. Passé au banc d'essai Sysmark 2000 (*), l'Athlon à 1,4 GHz d'AMD fait mieux que le Pentium 4 à 1,8 GHz d'Intel. Conclusion de l'étude : la fréquence n'est plus synonyme de performances, l'architecture du processeur et la taille de la mémoire cache influant considérablement sur la puissance de traitement.

Pour remettre les pendules à l'heure, AMD cherche donc à imposer la ligne Athlon XP pour Extra Performance. Toujours gravés en 0,18 micron, ces processeurs intègrent 37,5 millions de transistors contre 42 pour le P4.

Au-delà des performances et de la démarche marketing, il y va surtout de la survie du fondeur, qui vient de fermer http://www.weblmi.com/daily/2001/0927/processeur.htm deux usines et procède à des licenciements.

Si AMD parvient à titiller Intel sur le marché grand public, il est quasiment absent des marchés professionnels. Son existence bénéficie cependant aux entreprises : c'est sa pression sur Intel qui a conduit ce dernier à procéder à des baisses de prix http://www.weblmi.com/daily/2001/0829/processeurs.htm spectaculaires au cours des derniers mois.

(*) Test réalisé à partir d'applications bureautiques et multimédias

Les changements de noms opérés par AMD pour sa gamme Athlon

Banc d'essai Bapco Sysmark 2000 portant sur des processeurs Intel et AMD

Source : Tom's Hardware