France Télécom obligé de racheter pour 950 M¤ d'actions Orange

France Télécom se voit obligé de racheter pour 950 M¤ d'actions Orange. E.ON, compagnie d'énergie allemande, a fait jouer son option de vente et l'opérateur historique français, propriétaire d'Orange depuis mai 2000, n'a d'autres choix que de débourser 9,25 ¤ par action, soit près du double de son cours actuel.

E.ON était devenu actionnaire d'Orange à la faveur du rachat par FT de la filiale suisse de l'opérateur mobile ex-britannique.

Lourdement endetté, France Télécom est censé chercher à se désengager plutôt qu'à enregistrer de nouvelles charges. Il se voit cependant contraint de conserver les actions récupérées pour ne pas encaisser une trop lourde moins-value.

Un scénario qui pourrait se reproduire dans le cadre du litige opposant l'opérateur français à MobilCom, opérateur mobile allemand dont il détient près de 30 %.

Lors de présentation des résultats annuels 2001, en mars dernier, Michel Bon, PDG de France Télécom, avait présenté un "scénario noir" - jugé improbable - listant les plus gros risques financiers qu'encourait la société. L'option de vente d'E.ON et l'héritage empoisonné de MobilCom faisaient partie du casting.