Mobiles : polémique autour d'un pactole grandissant

Selon l'Autorité de Régulation des Télécoms (ART), la téléphonie mobile a généré, en France, pour la première fois au troisième trimestre 2003, un chiffre d'affaires supérieur à celui de téléphonie fixe à 3,4 Md¤ contre 3,3 Md¤.

Courant 2001, le mobile avait déjà pris le pas sur le fixe en termes de lignes ouvertes. Cette nouvelle progression du GSM aiguise l'appétit de l'Etat qui envisage d'assortir les licences des opérateurs - dont le renouvellement est en phase de discussion - d'une taxe conçue sur le modèle de celle mise en place dans les licences UMTS, à savoir proportionnelle au chiffre d'affaires des opérateurs (ce qui ferait également du bien au budget de l'Etat).

Orange et SFR ont clairement manifesté leur inquiétude vis-à-vis d'un tel projet. Selon SFR notamment, la France a la responsabilité internationale "de ne pas réitérer l'erreur des licences UMTS dont la taxation exorbitante avait entraîné une chute des valeurs télécoms". A l'opposé, Bouygues Télécom estime qu'un "prélèvement sur les bénéfices" serait la solution "la plus équitable". Et d'appeler à l'aide le gouvernement en lui réclamant une fiscalité sur les licences GSM susceptible de l'aider à redresser la tête face à ses deux concurrents. Supplique à laquelle SFR répond en soulignant qu'il investit « massivement » dans l'UMTS, au contraire de Bouygues Télécom.

UMTS dont chacun attend aujourd'hui beaucoup. Selon Gartner, les opérateurs mobiles européens réalisent 85 % de leur chiffre d'affaires sur la voix, 13,5 % sur les SMS et le reste sur les services de transmission de données. Le cabinet estime que les applications et contenus peinent à séduire.