Une tempête solaire perturbe le système GPS

Le 6 décembre dernier, le système de positionnement global s'est retrouvé très perturbé en raison d'une éruption solaire inattendue. Celle-ci a même endommagé une partie des satellites GPS américains, provoquant des pertes de signaux et donc l'incapacité à déterminer une position. Pourtant l'activité solaire suit des cycles connus de périodes d'activités, avec accroissement et régression durant un cycle de 11 années. Il serait donc tout à fait envisageable, même si cela reste coûteux, de remplacer certains équipements tels que les antennes, voire les satellites eux-mêmes, de façon à ce qu'ils soient moins sujets aux perturbations solaires. Surtout lorsque David L. Johnson, directeur du National Weather Service explique que « le monde dépend trop d'un système GPS qui devient de plus en plus vulnérable à la météo cosmique ». C'est en 2011 que l'activité solaire atteindra son apogée. Il reste donc quatre années pour remédier au problème ou du moins à mieux s'y préparer.