Le Cern élargit sa grille de calcul en Angleterre

Dix mille processeurs répartis sur 17 sites en Angleterre n'étaient pas suffisants pour analyser les données issues du grand collisionneur de hadrons (LHC) du Cern. Le Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC) devra réinvestir 15,9 M£ (soit 23 M€) d'ici 2011 pour couvrir tous les besoins en puissance de calcul pour analyser cette expérience.

« Le LHC est la plus grande expérience de physique mondiale, qui tente de recréer des conditions rencontrées pour la dernière fois, quelques instants après le Big Bang », s'enthousiasme le professeur Keith Mason, directeur exécutif du PPARC. « Les détecteurs vont recevoir un déluge de données, allant jusqu'à 15 Go par secondes - soit l'équivalent de trois DVD à la seconde. Pour gérer et archiver ces données, il faut une nouvelle approche : la grille de calcul. » Et de fait, de 17 sites, la grille qui analyse les résultats - le GridPP - passera avec ce nouveau financement à 20 sites.

Au total, le GridPP aura coûté 30 M£ (soit 44 M€) depuis son lancement en 2001. Selon Keith Mason, c'est un investissement qui pourrait également être rentable pour les nouvelles technologies : « La dernière grande expérience du Cern avait un problème d'analyse similaire, et pour y répondre le World Wide Web est né. D'ici quelques années, la grille sera peut être aussi familière aux particuliers que le web aujourd'hui. »