Des panneaux solaires deux fois moins chers

Les panneaux solaires souffrent d'un prix trop prohibitif pour pouvoir véritablement se généraliser. C'est en partant de ce constat qu'Inovalight a mis au point une méthode moins coûteuse de fabrication des cellules solaires, qu'elle vient juste de dévoiler.

La solution de l'entreprise californienne consiste à cristalliser des feuillets de silicium à partir de nanoparticules du même matériau dispersées dans un solvant de leur composition. Une fois le solvant extrait, le silicium s'organise en fines couches très régulières formant la base des capteurs photovoltaïques. Le produit fini n'est pas différent des cellules à base de silicium déjà existantes, mais son coût de fabrication devrait être deux fois moins élevé. Les cellules obtenues sont capables de capter l'énergie solaire avec une efficacité équivalente à celles des cellules "classiques" (environ 22% de l'énergie solaire récupérée est transformée en énergie électrique).

Pour financer le passage de son produit à l'échelle industrielle, Inovalight vient de lever 28 millions de dollars avec l'aide de différents fonds d'investissement. L'entreprise espère vendre ses premières unités dans la deuxième moitié de 2009.