Free, Neuf et Numericable convoitent Alice

La consolidation du secteur de la fourniture d'accès à Internet devrait prochainement s'accélérer avec la clôture, vendredi prochain, du dépôt des candidatures pour le rachat d'Alice.

Le FAI, filiale de Telecom Italia, aurait, selon nos confrères des Echos, suscité les convoitises des trois grands opérateurs alternatifs : Neuf, Free et Numericable. Il n'est pas surprenant de retrouver ces trois noms, Alice étant le dernier FAI de taille moyenne encore susceptible d'être racheté. Et, pour chacun des prétendants ayant déposé une offre auprès de la banque d'affaire Calyon, mettre la main sur la base d'abonnés Alice constituerait une excellente opération, en dépit des résultats financiers peu reluisants affichés par le FAI.

Neuf, habitué des opérations de croissance externe - notamment avec Club Internet -, conforterait sa position de premier opérateur derrière Orange en mettant la main sur Alice. Iliad, la maison mère de Free, repasserait pour sa part devant Neuf grâce aux 900 000 clients de la filiale de Telecom Italia. La candidature du groupe de Xavier Niel semble d'autant plus intéressée que ce dernier ne peut plus - du moins provisoirement - se battre pour l'obtention de la 4e licence 3G, le gouvernement ayant décidé d'en repousser l'attribution à l'année prochaine. Enfin, Numericable serait en mesure de parvenir à l'objectif qu'il s'est fixé en février : devenir un acteur majeur des télécoms en pénétrant le marché de l'ADSL.