Ouverture du procès HPE-Mike Lynch, fondateur d'Autonomy

Le procès qui oppose HPE à Mike Lynch, l'ancien patron de l'éditeur britannique Autonomy, s'est ouvert lundi à la haute-cour de justice de Londres. L'un des moments attendus était le témoignage de Meg Whitman, la dernière CEO de Hewlett-Packard avant que l'entreprise ne soit scindée en deux en novembre 2015. Il a été l'occasion d'apprendre que dans un e-mail du 14 décembre 2012 adressé au responsable de la communication du groupe de l'époque, cette dernière écrivait : « Contente d'avoir poussé Leo sous le bus, un prêté pour un rendu ». L'image fait référence à l'éviction de Leo Apotheker, le prédécesseur de courte durée de Meg Whitman chez Hewlett-Packard, et artisan du rachat d'Autonomy. Lors de l'audience, Meg Whitman a exprimé des regrets sur les termes utilisés. Ils ont été, selon elle, choisis dans un moment de colère déclenché par une déclaration de Leo Apotheker. Celui-ci avait dit dans la presse que le comité de direction de Hewlett-Packard avait sa part de responsabilité dans le rachat d'Autonomy.

L'acquisition finalisée en octobre 2011, pour 11 Md$ environ, s'est révélée être une catastrophe financière pour Hewlett-Packard. Selon ce dernier, en effet, Autonomy avait été « substantiellement surévaluée » au moment de l'acquisition, au point que sa valeur boursière n'atteignait plus que 8,8 Md$ un an après son entrée dans le giron de Hewlett-Packard. Le groupe traine aujourd'hui Mike Lynch en justice en l'accusant d'avoir été à l'origine, avec Sushovan Hussain, l'ancien DAF d'Autonomy, d'un maquillage des comptes pour embellir la mariée. Le tribunal tranchera.