PDA : Scindé en deux, Palm se concentre sur son OS

Palm se coupe en deux et filialise la division chargée du développement de Palm OS, système d'exploitation destiné aux PDA. Pour le numéro 1 mondial du secteur il s'agit dans un premier temps de séparer le bon grain de l'ivraie et de préserver l'activité OS, actuellement la plus rentable. Encore minime (10%), le chiffre d'affaires généré par la vente de licences pourrait atteindre 40% à terme. Palm revendique 16 millions de PDA sous Palm OS commercialisés dans le monde - soit environs 80% du marché - ainsi qu'une communauté de 170 000 développeurs. Envisageant la scission de ses activités, Carl Yankowski, PDG du constructeur, affirmait en juin vouloir se concentrer sur les logiciels professionnels et sur le sans fil. Deux domaines où Microsoft a pris un peu d'avance et que l'abandon du rachat d'Extended http://www.weblmi.com/daily/2001/0521/crise.htm rend plus difficile à combler.

Les chiffres et l'avenir sont beaucoup moins réjouissants concernant la production de terminaux. Sur un marché des PDA en recul, Palm voit sa place contestée par Compaq qui pourrait devenir leader en valeur dès le 2e trimestre selon le Gartner Group. En volume, Palm conserverait sa place avec 622 000 unités livrées contre 500 000 à son principal rival. En Europe, la chute du constructeur est encore plus spectaculaire : 32,3% du marché au 2e trimestre contre 59,2% un an auparavant. Compaq atteint 30,2% avec l'iPaq, contre 4,5% sur la même période en 2000. Du 1e au 2e trimestre 2001 le marché européen des PDA a chuté de 24%.

Cette baisse de l'activité a déjà provoqué sa première victime http://www.weblmi.com/daily/2001/0713/psion.htm avec le pionnier Psion qui a décidé d'interrompre sa production pour le grand public mi-juillet. La branche matériel de Palm pourrait connaître le même sort où - plus probablement - être cédée.