PDA : Pocket PC 2002 tire sur Palm à travers les entreprises

Avec Pocket PC 2002 (PPC 2002, nom de code Merlin), son OS pour PDA, Microsoft lance le premier des trois étages de sa fusée mobile. Stinger http://www.weblmi.com/daily/2001/0221/mobiles.htm , OS destiné aux téléphones cellulaires, suivra d'ici à la fin de l'année. Puis ce sera au tour, courant 2002, de Talisker http://www.weblmi.com/daily/2001/0815/beta.htm - nom de code de la version 4.0 de Windows CE -, orienté électronique grand public (caméras, terminaux Internet...).

En attendant, Microsoft professionnalise Pocket PC en présentant une mouture largement tournée vers les échanges de données. Outre le support des protocoles de réseaux sans fil 802.11b et Bluetooth, et de téléphonie GSM et GPRS, PPC 2002 est compatible WAP, embarque MSN Messenger, des fonctions de streaming et de messagerie de type Outlook.

De plus, il intègre les spécifications d'oBEX http://www.ravioli.pasta.cs.uit.no/open-obex/ , norme open source à vocation universelle de synchronisation des échanges. Il peut ainsi communiquer avec Palm OS, son principal concurrent, de manière transparente.

Côté administration distante, l'intégration d'une version allégée de Windows Terminal Service permet l'exécution d'applications hébergées en ASP ou l'accès à des entrepôts de données.

Au niveau de la sécurité, Microsoft a ajouté une clé d'authentification de 128 bit et affirme que PPC 2002 supporte un VPN pour l'accès à des réseaux privés virtuels.

Duel Palm/Pocket PC

Après avoir largement contribué à imposer la plate-forme Wintel pour les micros et les serveurs d'entrée et de milieu de gamme, Microsoft, toujours associé à Intel, semble en mesure de réitéré l'opération avec les assistants numériques. Intel a d'ores et déjà promis la sortie, début 2002, de puces plus puissantes pour l'architecture Pocket PC. Les processeurs Xscale commenceront leur carrière à 400 MHz, contre 206 MHz actuellement.

Dans son duel avec Palm, Microsoft fait donc valoir quelques atouts, notamment en entreprise. Il y bénéficie de la similitude entre Pocket PC et Windows, et de l'interopérabilité avec ses outils serveurs. D'ici trois semaines, l'éditeur prévoit de sortir la version 2002 de son Mobile Information Server. Un produit qui avance main dans la main avec la plate-forme Pocket PC.

Contraint de réagir, Palm a créé cet été une filiale pour prendre en main son système d'exploitation. Seul avancement visible à ce jour, le rachat http://www.weblmi.com/daily/2001/0820/palm.htm de Be en août dernier va dans le sens du développement de fonctionnalités multimédias. Loin du monde professionnel qui intéresse Microsoft pour l'instant. De plus, ce dernier peut compter sur l'adoption massive des fabricants. A l'exception d'IBM, qui revend encore des versions OEM de Palm.

Large adoption des constructeurs

Chez les constructeurs, on semble déjà convaincus du succès inéluctable de Microsoft dans les secteurs du PDA. Après Compaq et HP, fidèles à Pocket PC, Toshiba, Casio, NEC, Acer et Fujitsu - dont c'est l'entrée sur le marché des PDA - annoncent la disponibilité, pour le mois de novembre, d'assistants personnels sous Pocket PC 2002. A des prix cependant quasi rédhibitoires : difficile de trouver un PDA sous PPC 2002 à moins de 700 € (4 600 F).