Comdex : ...Un PC enfin capable de reconnaître l'écriture

Le Tablet PC, c'est un peu plus d'un kilo d'informatique logée dans un écran proche du format A4, offrant 16 heures d'autonomie au minimum et toutes les caractéristiques techniques d'un micro portable milieu ou haut de gamme. Le lancement est prévu pour la mi-2002. Associé à plusieurs constructeurs (Compaq, Fujitsu, Acer, Toshiba...), l'éditeur veut essayer de faire oublier les échecs des machines Victor-Grid/Compass à l'époque du 386 et de Windows 2.1, les écrans portables Casio ou Vadem sous Windows CE plus récemment...

En configuration mobile, le travail s'effectue par le biais d'un écran tactile et d'une série d'outils (reconnaissance d'écriture manuelle cursive, " encre " électronique pour stylet d'écriture). La machine dispose d'un transmetteur 802.11b pour une connexion sans fil à un réseau local. En configuration sédentaire, l'écran s'insère dans une station d'accueil ressemblant, selon l'état actuel des prototypes, soit à un micro portable, soit à un support sur lequel se connectent un clavier, une souris et un boîtier d'extension pour cartes, disques et lecteurs de CD/DVD.

Les démonstrations laissent rêveur : une page manuscrite s'insère immédiatement en mode Ascii dans Notepad ou Word, un crayonné rectangulaire est immédiatement reconnu et traduit en mode vectoriel... Mais ni Microsoft ni ses partenaires ne peuvent encore dire comment la tablette se comportera face aux extractions " à chaud " de sa station d'accueil, ni combien de temps il lui faudra pour démarrer de manière autonome, pour peu que les profils de l'utilisateur soient un peu chargés. De tels détails ont irrémédiablement condamné les précédentes générations de tablettes.