Disparition d'Adam Osborne, concepteur du premier micro portable

C'était un petit anglais basané, moustachu, un peu rondouillard, d'apparence timide, affable, d'une simplicité exceptionnelle, constamment étonné de l'admiration que ses pairs lui portaient. Son principal défaut aura de toujours avoir été en avance. En avance dans le monde de l'édition, avec Osborne Publishing, à l'époque où les "micros" tenaient plus de la planche de jeu binaire que du véritable calculateur. Depuis, la structure est passée sous le giron de McGraw Hill. En avance dans le domaine du matériel également. Car Osborne, c'est surtout l'Osborne 1, le premier micro (1981) véritablement "portable" (12 kg et une poignée), véritablement "intégré", avec une palette de "progiciels" sous CP/M, dont le tableur SuperCalc et le traitement de texte Wordstar... Un logiciel d'une puissance extraordinaire à l'époque, pour peu que l'on soit capable de passer le "niveau 2" et ingurgiter les multitudes de "control KK" et autres "control KC". L'Osborne 1, c'était aussi la première "machine communicante", grâce à son modem "bell" 300 bauds intégré, mais vendu en option et en fraude, car non conforme aux réglementations en vigueur. L'Osborne 1, enfin, c'était le premier écran capable d'afficher 128 caractères "en ligne"... par blocs de 52 lettres.

Après le "1", Adam Osborne devait, avec nettement moins de succès, se lancer dans la course au "compatible PC-DOS", le Vixen, qui ne dépassa pas le stade du prototype "avancé".

Peu de temps après cette période dorée, Adam Osborne s'inspire des oeuvres de Philippe Kahn (programmes Borland, simples et économiques) et lance Paperback Software, une société d'édition spécialisée dans le domaine des moteurs d'IA et des outils bureautiques. Son heure de gloire fut aussi celle du trépas, avec un tableur baptisé VP Planner, tellement "compatible" avec son concurrent Lotus 1.2.3. que l'entreprise fera, en 1987, les frais d'un des tout premiers procès en "look and feel". Osborne perdra, la société sera dépecée, VP Planner enterré.