Office 2003 : Microsoft ou la stratégie de la courte échelle

Microsoft serait-il en train de synchroniser ses sorties de logiciels, à l'image de ce qu'a déjà entrepris Sun ? La sortie retardée de SharePoint Portal Server pour coïncider avec celle d'Office pourrait le faire penser. En tout cas, la décision semble logique. De plus en plus, pour bénéficier de fonctions avancées utiles dans un environnement d'entreprise, les logiciels de Microsoft ont en effet besoin de s'appuyer sur les dernières versions d'autres logiciels développés par la firme de Redmond.

Et la tendance va en s'accélérant.

C'est notamment le cas d'Exchange Server 2003, disponible aujourd'hui, tout comme Office. Le logiciel de messagerie d'entreprise ne tourne que sur Windows 2000 Service Pack 3 ou sur Windows Server 2003. Jusque-là, rien de très extraordinaire.

En revanche, le faire fonctionner sans Windows Server 2003 prive l'entreprise d'un certain nombre de nouveautés, comme le support des clusters à huit noeuds, ou encore la réplication de base de données de messages avec Volume Shadow Copy. Certes, le logiciel présente également l'intérêt de nouveaux filtres antispam, une installation plus facile, ou encore l'intégration de Mobile Information Server, auparavant vendu séparément. Mais la fonctionnalité qui permet à un utilisateur d'Outlook 2003 de se connecter en liaison SSL de manière transparente nécessite là encore l'utilisation conjointe d'Exchange 2003 et de Windows Server 2003.

Idem pour la gestion des droits numériques : sécuriser un document Office 2003 ne peut se faire que grâce à Windows Server 2003.

Même chose encore dans le domaine de l'administration, pour SMS 2003, l'outil de télédistribution logicielle lancé commercialement le 22 octobre. Microsoft met en avant l'intégration plus poussée avec Active Directory, notamment en ce qui concerne l'autodécouverte des matériels et logiciels sur le réseau, et avec les outils d'administration tels que Windows Installer, Windows Update et Windows Management Instrumentation. SMS 2003 possède en outre de meilleurs outils de mesure et offre quelques fonctionnalités supplémentaires pour les clients mobiles. Oui, mais à condition de le faire tourner au minimum sur le Service Pack 3 de Windows 2000, avec IIS, Message Queuing Services (MSMQ) et SQL Server 2000. Par ailleurs, SMS devrait fusionner à terme avec Operations Manager.

La myriade d'outils complémentaires qui accompagnent Office relève également de cette stratégie boule de neige. On ne compte pas moins de sept outils qui gravitent autour, dont un logiciel de création de sites Web (Front Page 2003), un serveur de messagerie instantanée (Live Communications Server 2003) ou un portail de collaboration et de partage d'informations (SharePoint Portal Server 2003). Pour être en pleine possession de ses moyens, ce dernier se doit par exemple de travailler avec une base de données SQL Server 2000 sur Windows Server 2003. Et encore, la gestion des documents XML n'atteindra la maturité qu'avec la prochaine version de la base de données, Yukon, attendue pour fin 2004 ou début 2005. XML toujours, le frontal Infopath inclus dans Office 2003 ne dévoilera toutes ses potentialités qu'avec la version 2004 de Biztalk.

L'apothéose devrait être atteinte avec Longhorn, attendu pour 2005. Car la version serveur prendra en compte l'initiative DSI (Dynamic System Initiative) en cours chez Microsoft, dont l'objectif est une meilleure administration de toutes les composantes techniques. Résultat, le système Windows et les logiciels Microsoft qui viendront s'y greffer seront liés encore plus étroitement les uns aux autres.