Le Power PC 970 offre à Apple le 3e rang mondial des supercalculateurs

Selon le dernier TOP 500 qui classe les performances des différents supercalculateurs de la planète, le cluster Macintosh de l'université technique de Virginie s'est emparé du 3e rang mondial en matière de performances au tests Linpack. Avec un score Rmax de plus de 10,6 Tflops, le cluster surnommé "Big Mac", termine derrière l'Earth Simulator japonais de NEC (35,9 Tflops) et derrière l'ASCI-Q élaboré par HP pour les laboratoires de recherche nucléaire de Los Alamos.

Point intéressant, avec 2200 processeurs IBM PowerPC 970 (G5) à 2 GHz, "Big Mac" devance un cluster de 2500 noeuds Xeon à 3 GHz assemblé par Dell pour le NCSA (9,8 Tflops) et un autre cluster de 1936 noeuds à base d'Itanium 2 Madison conçu par HP (8,6 Tflops).

Un nouvel entrant prometteur profite aussi de ce dernier classement pour donner un premier aperçu de ses capacités. Le Blue Gene d'IBM, un cluster Linux assemblé à partir de 512 processeurs PowerPC spécifiques (chacun avec deux unités de calcul) a atteint 1,4 Tflops, le tout en occupant un espace inférieur à celui d'un réfrigérateur. Selon IBM, 128 Blue Gene devraient être assemblés fin 2004 ou début 2005 pour donner naissance à Blue Gene/L, un super cluster de 360 Tflops destiné aux laboratoires Lawrence Livermore. Le successeur de Blue Gene/L, Blue Gene/P devrait franchir la barrière du Petaflops en 2006.