Intel va décliner ses puces Atom pour le monde de l'embarqué

Non content de dominer le marché des PC, Intel semble décidé à s'attaquer à celui de l'embarqué. Le fondeur vient en effet d'indiquer qu'il planche sur de nouvelles puces x86 destinées à prendre place dans une large série d'appareils, des périphériques conçus pour le Web nomade aux téléphones mobiles. En tout, ce sont 15 SOC (System-on-chips, systèmes sur une puce) qui sont dans les cartons d'Intel et partagent le même noyau x86 que celui des puces Atom.

Ce choix n'est pas anodin : il reflète la volonté du fondeur d'améliorer les performances des processeurs embarqués tout en réduisant leur consommation. Deux caractéristiques cruciales pour les nouveaux usages, comme les systèmes de divertissement embarqués dans les véhicules, qui demanderont de plus en plus fréquemment une liaison rapide au Web. Les puces sur lesquelles travaille Intel permettront également d'accélérer la vitesse de traitement de la vidéo et des applications de sécurité. Parmi les projets du groupe américain figure aussi une autre déclinaison de l'Atom, destinée aux 'box ADSL' et autres décodeurs numériques.

Sur tous ces marchés, le défi qu'aura à relever Intel est délicat. Il devra en effet affronter la concurrence d'acteurs plus rodés au monde de l'embarqué, notamment Arm. Le fondeur devrait également faire face aux architectures PowerPC, utilisées par Freescale et Motorola, et Mips (million instructions per second), plébiscitées par Broadcom.