CES 2014 : Avec le projet Christine, Razer propose un anti-Mac Pro

Le dernier Mac Pro nous a vraiment bluffé avec son design et ses astuces techniques inédites, mais son tarif plus que coquet et son évolutivité proche du néant nous ont sérieusement refroidi. Si le projet Christine de Razer prône également la fin des câbles pendouillant, il prend toutefois le total contre-pied des ingénieurs et designers d'Apple. Avec son design inspiré d'une sculpture métallique, il propose en effet un ordinateur de bureau incroyablement modulaire et nativement multiboot qui propose aux utilisateurs de très facilement changer leurs composants, et, ce, même auprès de ceux qui revendiquent crânement zéro connaissance technique.

Chacune des branches sur cet arbre industriel est en fait un composant clef du PC - un processeur, une carte graphique, l'espace de stockage (lecteur optique slim, disque dur ou SDD), mémoire vive ... - qui se branche simplement sur une épine dorsale centrale PCI-Express. La brique de base, la plus imposante, accueille la carte mère qui peut également évoluer. Une fois installée, le module est automatiquement reconnu et activé. « Les modules connectés à l'épine dorsale PCI-Express peuvent être ajoutés dans n'importe quel ordre ou combinaison, avec des systèmes RAID ou SLI, de multiples SSD et même des alimentations supplémentaires, pour assurer un maximum de flexibilité », explique Razer. Chaque module - de différentes longueurs - contient son système de refroidissement liquide autonome, aucun ventilateur n'est donc nécessaire. Le silence de fonctionnement serait donc proche du Mac Pro qui possède il est vrai un système encore plus ingénieux (voir test). Selon Razer, cela permet même de directement overclocker les composants à l'usine sans annuler la garantie. Mise à jour instantanée, si l'OS arrive à suivre

Pour les mises à jour, il ne sera plus nécessaire de démonter la moitié de son PC pour accéder à la RAM ou changer la carte mère. Mais Christine n'est encore qu'un simple projet et rien n'indique que Windows et encore moins Linux sont aujourd'hui capables de support une telle modularité micro. Il sera également nécessaire de fédérer les principaux fournisseurs de logiciels et de composants autour de Christine pour standardiser les modules et assurer des prix mesurés pour ces derniers. Et il faudra que les industriels jouent le jeu et propose simultanément les dernières innovations - les cartes graphiques par exemple - nues et encoffrées dans un module d'extension. Et ce à un surcoût mesuré. Ceux qu'on appelle communément les powers users ne sont pas réputés pour leur patience mais ils ne sont peut être pas la cible de cette plate-forme. Razer s'intéresse peut être plus à ceux qui n'ont jamais monté d'ordinateur dans leur salon et découvert le plaisir de trouver le bon composant au meilleur prix pour créer un PC unique.

Nativement multiboot, le Christine de Razer pourrait accueillir plusieurs OS avec un hyperviseur de type 1 ou un bon vieux partitionnement logique.

Reste qu'en quelques années, les boitiers de PC ont fait d'énormes progrès avec un meilleur agencement intérieur (le bloc d'alimentation en bas du châssis par exemple) et des tiroirs hot-plug pour les disques durs et les SSD comme sur les serveurs et les baies de stockage. Les dernières stations de travail Z de HP sont par exemple un bon exemple des progrès réalisés dans ce domaine.