Test Apple iPhone 17 : Du mieux mais sans audace

Il existe un fossé entre les produits dont Apple aime parler et ceux que ses clients choisissent réellement d'acheter. Lors de l'événement Awe Dropping du 9 septembre dernier, la société s'est fortement concentrée sur l'iPhone Air, le 17 Pro et Pro Max, un trio de produits haut de gamme glamour et spectaculaires. Mais beaucoup plus de gens devraient se tourner vers l’iPhone standard. La question n'est pas de savoir si l’iPhone 17 est moins performant que l'Air et le Pro : vendu beaucoup moins cher (775 € HT) que les autres (respectivement 1 063€ HT et 1 183€ HT), c’est une évidence. Mais on peut plutôt se demander si l'ensemble des avantages et des compromis du modèle de base représente un meilleur rapport qualité-prix que les autres, et on peut dire que c'est absolument le cas. Attention toutefois, parler de modèle standard ou simple est relatif et ne doit pas occulter les spécifications et fonctionnalités impressionnantes de ce téléphone.

Dans cet avis approfondi de l'iPhone 17, le téléphone a été soumis à une série de tests rigoureux portant sur la vitesse, la batterie et l'appareil photo. Que l’on passe d’un iPhone 16 ou d’un plus ancien voire ou d'un autre téléphone, voyons si ce modèle conviendra pour tout un chacun.

Conception et construction : même apparence mais plus robuste

À première vue, il n'est pas facile de voir ce qui a changé par rapport à l'iPhone 16. Les designs extérieurs sont pratiquement identiques. Les bords restent en métal brossé élégant, contrastant joliment avec le verre brillant à l'avant et le verre mat laiteux à l'arrière. Le module de l'appareil photo dépasse autant et comme auparavant, il est assorti à la couleur du reste du téléphone bien qu’il ait une teinte plus foncée et un matériau plus translucide. Les boutons sont les mêmes : volume haut et bas séparés sur la gauche, avec le bouton Action personnalisable légèrement au-dessus, ainsi que celui d'alimentation et de contrôle de l'appareil photo sur le bord opposé. Il y a toujours un port USB-C dans la tranche inférieure, avec des grilles de haut-parleurs légèrement asymétriques de chaque côté.

L'absence de changement ne constitue pas toujours un problème. L'iPhone 17 est visuellement identique à son prédécesseur et, à l'exception de quelques modifications mineures apportées chaque année, reste très similaire aux modèles sortis depuis l'iPhone 12. Mais le design carré du smartphone d'Apple est populaire pour une raison : on peut le considérer davantage comme un format intemporel que lassant. Pour trouver un changement radical, il faudra se tourner vers l’iPhone Air.

L'iPhone 17 entouré de l'iPhone 12 à gauche et de l'iPhone 16 Plus à droite. (crédit : David Price / Foundry)

Quoi qu'il en soit, même si le téléphone semble globalement identique à ses prédécesseurs, certaines améliorations de conception ont été réalisées pour le rendre plus résistant, bien qu’elles soient moins apparentes. L'écran a été renforcé avec Ceramic Shield 2, dernière version de ce revêtement protecteur qui existe depuis l'iPhone 12. Selon Apple il apporte une résistance aux rayures trois fois supérieure. C'est difficile à tester scientifiquement et l’idée d’utiliser des tournevis ou ciseaux pour vérifier cet aspect viendra certainement à l’esprit de testeurs plus destructeurs. Sans être particulièrement prudent il est cependant possible de confirmer que l'écran de l'iPhone 17 utilisé dans ce test d’une semaine n'a pas subi de rayures. On peut toutefois noter que l'iPhone 17 ne bénéficie pas de la mise à niveau Ceramic Shield apportée au verre arrière par Apple sur ses modèles 17 Pro et Air. Aucun problème lié à cette absence n’est à déplorer pour autant que l’on utilise quand même un étui en silicone pour protéger beaucoup plus efficacement l'arrière de ce téléphone. Ce smartphone est clairement robuste, mais on ne peut que conseiller de le garder tout de même dans un étui.

Pour en revenir un instant aux boutons, il s’agit d’une innovation relativement récente, introduite l’an passé sur l’iPhone 16, par exemple pour contrôler l'appareil photo et ne semble pas apporter de bénéfice particulier. Il n'est pas utile en tant que bouton d'accès rapide, car l'appareil photo peut déjà être activé d'un simple glissement depuis l'écran de verrouillage. Et il n'est pas pratique non plus comme commande d'obturateur à une main en mode portrait, car le fait d'appuyer dessus fait légèrement bouger le téléphone. Sachant qu’en mode paysage, il est positionné trop loin sur la tranche pour être pratique à utiliser. A plusieurs reprises lors des tests de l'iPhone 17, tout comme avec l'iPhone 16 Plus l'année dernière, un appui accidentel lance l'appareil photo sans que l’on veuille.

La commande de l'appareil photo (à droite) est aussi souvent gênante qu'utile. (crédit : David Price / Foundry)

On pourra dire comme on l’entend fréquemment que l’expérience de chacun peut varier : il faudra donc essayer pour se faire un avis ce qui n’empêche pas d’être circonspect sur cet aspect de design du terminal. Enfin, comme toujours, les choix de couleur ont changé. Cette année, elles sont plus sobres et moins funky que celles proposées pour l'iPhone 16. Le vert sauge est plutôt joli comme on peut s’en rendre compte sur les photos sans égaler les audacieux coloris bleu et rose de l'an dernier.

Affichage : une expérience professionnelle

Les plus observateurs remarqueront peut-être un changement de conception mineur mais significatif par rapport à la génération précédente : l'écran est légèrement plus grand. Plus précisément, il passe de 6,1 pouces pour l'iPhone 16 à 6,3 pour cet iPhone 17, comme pour le modèle Pro qui avait déjà adopté cette taille l’an passé. Cet alignement peut être sujet à critique : le téléphone n'est pas devenu sensiblement plus grand pour accueillir cet écran plus large, ne gagnant qu'un ou deux millimètres ici et là. Apple a en fait plutôt considérablement réduit l'épaisseur des bords pour gagner de l'espace dans un châssis pratiquement identique.

L'iPhone 17 (à gauche) présente des bords nettement plus fins autour de l'écran que l'iPhone 16 Plus. (crédit : David Price / Foundry)

Pour être honnête, ce gain d’espace n'est pas autrement plus perceptible que les quelques millimètres grapillés sur le châssis. Avoir un peu plus d'espace ne fait certes pas de mal, mais cela ne change pas grand-chose en termes d'ergonomie. Heureusement, la firme à la pomme a doté l'iPhone 17 d'améliorations plus significatives au niveau de l'écran, qui font vraiment la différence.

Tout d'abord, il est doté d'un mode always on, reprenant ainsi une fonctionnalité qui, jusqu'à cette année, était réservée à la gamme Pro. Ceux qui n'ont jamais possédé de téléphone avec ce type d’option ne voient peut-être pas l'intérêt, mais elle est extrêmement utile : on est souvent étonné de voir à quelle fréquence on peut jeter un coup d'œil à son téléphone en veille pour vérifier l'heure ou un widget sur l'écran de verrouillage, et à quel point il est plus pratique de pouvoir le faire sans avoir à toucher l'écran pour le réactiver.

Deuxièmement, l'écran prend désormais en charge ProMotion et est donc capable d'augmenter son taux de rafraîchissement à 120 Hz (contre 60 Hz précédemment) lorsque les tâches l'exigent, et de le réduire à 1 Hz quand ce n’est pas le cas afin de préserver la durée de vie de la batterie. Il s'agit là d'une autre amélioration significative. Tous les effets animés sont fluides et impeccables, tandis que l'autonomie de la batterie, comme nous le verrons plus loin, résiste plus que jamais malgré l'affichage permanent.

L'iPhone 17 est utilisable dans la limite du raisonnable avec des conditions extérieures lumineuses. (crédit : David Price / Foundry)

Enfin, la luminosité maximale de l'écran de l'iPhone 17 a été améliorée pour atteindre 3 000 nits, contre 2 000 pour l'iPhone 16. Une fois de plus, cela permet à l'iPhone standard de s'aligner sur les modèles Pro et rend le téléphone plus facile à utiliser en extérieur, même si quelques problèmes de reflets en plein soleil sont encore présents malgré le dernier revêtement antireflet.

Performances de l'appareil photo : des selfies améliorés

Un coup d'œil aux spécifications de l'appareil photo arrière suggère des améliorations peu spectaculaires par rapport à l'iPhone 16. L'objectif principal reste de 48 Mpx et f/1,6, les options de zoom sont toutes identiques (0,5x, 1x et 2x) et le téléphone est encore équipé de la même version de Smart HDR. La principale amélioration réside dans le passage de l'objectif ultra grand angle de 12 Mpx à 48 Mpx. En théorie, on peut donc s’attendre à des images nettement plus nettes en zoom arrière, sans grande différence au final. En réalité, 12 Mpx suffisent amplement la plupart du temps, et le principal avantage du principal objectif 48 Mpx est de permettre un recadrage numérique tout en conservant la qualité optique. L'objectif ultra grand angle ne bénéficie pas pleinement de cet avantage.

Les performances de l'appareil photo sont tellement bonnes que l’on pourra pardonner au module de dépasser autant. (crédit : David Price / Foundry)

Il ne faut pas s'y méprendre : l'iPhone 17 dispose d'un très bon appareil photo arrière. En prenant des photos tests dans des conditions de prise de vue et d'éclairage très variées, il a produit des images nettes, colorées et éclatantes. La photographie macro a donné des résultats satisfaisants, et même si la qualité a légèrement baissé au zoom maximal (photo ci-dessous), les résultats étaient dans l'ensemble très impressionnants. Même dans les conditions d'éclairage mixtes les plus difficiles, on peut obtenir des photos assez bonnes. Sans dire qu’elles étaient brillantes, le Smart HDR 5 fait un effort louable pour sauver quelque chose lorsque l'on fait des choix de composition délibérément farfelus. C'est juste que les générations précédentes d'iPhone étaient également capables d'atteindre ces résultats. Et la principale faiblesse, à savoir la prise de vue dans des conditions de très faible luminosité, n'a pas encore été vraiment résolue. Le mode nuit produisant une atmosphère étrangement irréelle et un flou dès qu'il y a le moindre tremblement.

Mais l'iPhone 17 bénéficie tout de même d'améliorations significatives au niveau de l'appareil photo mais concernent uniquement le capteur avant. Tout d'abord, la résolution est passée de 12 à 18 mégapixels. Il s'agit d'une augmentation minime, qui ne suffit certainement pas à offrir un zoom 2x de « qualité optique », mais qui donne au téléphone une certaine marge de manœuvre en matière de panoramique et de grossissement dans le cadre. Cela devient important lorsque l'on ajoute la mise à niveau clé, à savoir la fonctionnalité Center Stage, qui avait déjà connu un grand succès dans l'application FaceTime. Configurez un selfie, puis demandez à quelques amis de se placer dans le cadre : vous verrez que l'iPhone les reconnaît comme des sujets humains et s'ajuste automatiquement pour les intégrer parfaitement dans la photo. Dans la pratique, j'ai trouvé ce test légèrement frustrant, car la fonction ne marche pas à la demande : la plupart du temps, elle acceptait simplement mon cadrage et ne faisait rien. Mais dans la vie réelle, on veut une fonction qui n'interfère avec ses choix manuels que lorsque cela est vraiment nécessaire. Il s'agit là d'une fonctionnalité bien pensée qui, avec peut-être quelques ajustements logiciels à l'algorithme à l'avenir, facilitera la vie des amateurs de selfies sur les réseaux sociaux.

Une fonction dual capture

Une autre amélioration connexe est la possibilité, pour la première fois, de les prendre en mode portrait et paysage à partir d'une seule orientation. Par exemple, si l’on tient l'iPhone 17 à la verticale, il passera par défaut en mode portrait, mais d'une simple pression, il basculera en mode paysage dans la même interface, sans besoin de pivoter le téléphone. Encore une fois, c'est le genre de changement mineur et peu évident qui fait toute la différence : la meilleure façon de prendre des selfies reste de tenir votre téléphone dans le « bon » sens, mais lorsque vous voulez simplement prendre un selfie d'une seule main et que tout le monde sourit et prend la pose, l'option one clic est très utile.

Une dernière modification concerne les caméras avant et arrière. On peut désormais enregistrer des vidéos en mode Dual Capture qui saisit principalement ce que voit l'objectif arrière, mais affiche également le point de vue de la caméra avant dans un petit cadre situé dans le coin supérieur. Ce type de fonctionnalité est plutôt confidentielle et peut principalement intéresser les créateurs de contenu qui souhaitent filmer leur réaction à quelque chose. Mais si vous assistez souvent à des matchs sportifs, des feux d'artifice ou d'autres événements visuels spectaculaires, il peut être amusant de filmer simultanément ce que vous regardez et la réaction de votre famille.

Le mode Dual Capture de l'iPhone 17 en action. (crédit : David Price / Foundry)

Des performances de haute volée

Avec un processeur A19 et 8 Go de RAM, l'iPhone 17 est plus que capable de gérer tout ce dont l’utilisateur a besoin et ce que l'App Store propose. Subjectivement, il a fonctionné de manière fluide et sans effort tout au long de ces tests, sans jamais faiblir, même par les applications et les jeux les plus exigeants. Mais cela n'a rien d'étonnant pour le dernier-né des iPhone équipé d’un processeur inédit. La vraie question est de savoir jusqu'à quand il sera capable de maintenir ces performances, alors que des logiciels encore plus exigeants sont lancés pour tirer parti d'un matériel toujours plus puissant.

Une façon d'évaluer sa puissance est de jeter un oeil aux différents résultats de benchmarks, et ils sont très satisfaisants. Dans la section multicœur du test Geekbench 6, l'iPhone 17 a obtenu un excellent score de 9 277, soit 15 % de plus que l'iPhone 16 (8 044) et largement devant le 16 Pro (8 736). Il soutient également la comparaison avec les meilleurs modèles Android, se classant aux côtés du Honor Magic 7 Pro (9 180), du Samsung Galaxy S25 Ultra (9 413) et du OnePlus 13 (9 482), et surpassant largement le Google Pixel 10 Pro XL (5 123), beaucoup plus cher.

Côté graphique, l'iPhone 17 a également beaucoup à offrir. Il a atteint des fréquences d'images dans la suite de tests 3DMark qui ont largement dépassé celles des modèles Pro de la dernière génération, tout en restant au niveau de l'iPhone 17 Pro. En combinant cette vitesse avec la technologie d'affichage ProMotion, l’expérience en jeu notamment apparait exceptionnelle.

Une excellente batterie

L'autonomie est l'un des domaines dans lesquels Apple parvient inexplicablement à obtenir des performances toujours meilleures à chaque génération. Les batteries elles-mêmes ne sont pas sensiblement plus grandes, mais grâce à des améliorations apportées à leur technologie ou à des optimisations logicielles, elles durent plus longtemps que jamais. Officiellement, le fournisseur affirme que la batterie de l'iPhone 17 apporte jusqu'à 30 heures d'autonomie en lecture vidéo, soit une augmentation considérable de 36 % par rapport aux 22 heures de l'iPhone 16. Une estimation peut-être un peu optimiste au regard des tests effectués. Mais cela ne veut pas dire qu'Apple a exagéré l'autonomie de la batterie du 17 : la société est connue pour la sous-estimer et a donc peut-être simplement été plus réaliste cette année. Lors du test de batterie Geekbench 4, l'iPhone 17 a tenu plus de 17h30 (1 053 minutes), soit une amélioration de 21 % par rapport aux 14h45 (867 minutes) de l'iPhone 16, malgré l'ajout du mode always on. C’est un résultat exceptionnel, qui surpasse largement l'iPhone 16e (13h35, 818 minutes) et l'iPhone Air (14h40, 880 minutes), et qui n'est inférieur que de 5 % à l'iPhone 16 Pro Max, qui dispose d'une batterie beaucoup plus puissante. L'iPhone 17 Pro Max (26h, 1 560 minutes) est d'un tout autre niveau, mais il ne faut pas s’y tromper : l'iPhone 17 propose d'excellentes performances en matière d'autonomie.

A noter que le test Geekbench 4 est extrêmement exigeant et n'est utile que pour comparer précisément différents téléphones entre eux. Dans la vraie vie l’autonomie pourra varier sensiblement : pour un usage limité/modéré, l’iPhone 17 pourra tenir facilement une journée entière voire un petit peu plus. J'ai constaté qu'il avait tendance à tenir jusqu'à l'heure du coucher avec 20 à 30 % de batterie restante, alors qu'il était utilisé de manière assez intensive comme téléphone principal. Même pendant les deux premiers jours de test, alors que je soumettais le téléphone à des tests de vitesse de traitement tout au long de la journée, il a tenu jusqu'à l'heure du coucher avant de rendre l'âme vers 22h30. Et à moins que vous ne soyez également en train de rédiger un avis, il y a très peu de chances que cela vous arrive.

Une fois la batterie déchargée, la recharge prend peu de temps grâce à diverses options de recharge rapide. Apple affirme qu'avec un chargeur filaire de 40 W ou plus, 20 minutes suffisent pour recharger l'iPhone 17 de 0 à 50 %, alors que l'iPhone 16 avait besoin de 30 minutes. J'ai constaté certaines incohérences lors de mes tests : une fois, le téléphone a atteint comme annoncé 50 % en 20 minutes, une autre fois il a fallu 7 minutes de plus. Mais la recharge reste très rapide, en particulier lorsque la batterie est faible, ce qui permettra de retrouver une autonomie suffisante pour plusieurs heures d'utilisation. La recharge sans fil est un peu plus lente. Le groupe estime qu'une charge de 30 minutes sur un chargeur MagSafe compatible de 30 W ou plus permettra de passer de 0 à 50 % de batterie.

L'iPhone 17 manque quand même un peu de personnalité. (crédit : David Price / Foundry)

Un prix soudainement tout à fait raisonnable

Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. Malgré les rumeurs d'une hausse des prix avant le lancement, l'iPhone 17 est proposé à partir de 775 € HT, soit le même prix que l'iPhone 16 lors de sa sortie l'année dernière. On notera que l'iPhone 16 bénéficie désormais d'une réduction et est proposé à partir de 695 € HT.

Avec l'iPhone Air à partir de 983 € HT et le 17 Pro à 1 063 € HT, le prix du modèle de base semble de plus en plus avantageux, surtout si l'on tient compte du fait qu'Apple a doublé sa capacité de stockage de base. Alors que 775 € HT ne donnait droit qu'à 128 Go l'année dernière, le stockage passe à 256 Go ce qui est beaucoup plus intéressant.

iPhone 17 (256 Go) : 775 € HT iPhone 17 (512 Go) : 975 € HT

L'iPhone 17 se présente en héritier fidèle mais peut être un peu trop de l'iPhone 12. (crédit : David Price / Foundry)

Devriez-vous acheter un iPhone 17 ?

S'il peut sembler ennuyeux comparé au modèle Air révolutionnaire, l'iPhone 17 répond à toutes les attentes avec un niveau de qualité exceptionnel. Son design est élégant et robuste. L'écran est grand et lumineux et équipé de fonctionnalités professionnelles. L'appareil photo prend de superbes clichés, comme d'habitude, mais il est désormais particulièrement performant pour les selfies. Il est livré avec deux fois plus de mémoire qu'auparavant. Et l'autonomie de la batterie est excellente. L'iPhone Air nécessite de faire des compromis sur l’autonomie et l’appareil photo tandis que le 17 Pro coûte 300 euros de plus. L’iPhone 17 se positionne donc pour être le meilleur pour la plupart des gens.

Bien sûr, cela suppose d’avoir besoin d'un nouveau téléphone. Si vous possédez actuellement un iPhone 16 ou équivalent, je ne vous recommanderais pas d'acheter le 17, car les améliorations apportées à l'écran, à l'appareil photo pour les selfies et aux performances de la batterie ne justifient pas le coût. En revanche, les propriétaires d'iPhone 15 devraient sérieusement envisager cet achat s'ils en ont les moyens, car ils bénéficieront du bouton Action, de la photographie macro, d'une recharge sans fil plus rapide, d'un processeur nettement plus rapide et d'Apple Intelligence, ainsi que des améliorations mentionnées dans cet avis.

L'iPhone 17 n'est pas bon marché, loin s'en faut, et pour ceux qui ont un budget plus serré, il existe d'autres modèles (tels que le 16e, le 16 ou un modèle reconditionné) qui constituent un meilleur choix. Mais si vous recherchez un terminal haut de gamme alliant performances et rapport qualité-prix, c'est celui-ci qu'il vous faut.