IBM a acheté WebDialogs, prestataire de services de vidéoconférence. Cette société du Massachusetts compte comme clients des sociétés comme AT&T et Sprint Canada.
Son offre, qui repose sur un jeu d'API ouvertes, sera intégrée à Sametimes, la messagerie instantanée d'IBM, ainsi qu'à Lotus Notes.
Cette acquisition s'inscrit dans l'effort de création d'une offre de communication unifiée (voix - vidéo - données).
En mars dernier, Cisco s'était porté acquéreur de WebEx, le numéro un du secteur, pour 3,2 Md$.
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Oracle ne laissera à personne sa part du prometteur gâteau des communications unifiées. Présent à la conférence VoiceCon, Mark Sunday, DSI du groupe, s'est posé en fervent promoteur de la VoIP et des communications unifiées.
Commencée il y a trois ans, la migration en VOIP du réseau téléphonique d'Oracle a déjà atteint plus de 75% de ses sites, répartis dans 120 pays. Ces sites sont supervisés par six CallManager de Cisco qui devraient bientôt être remplacés par une seule configuration en cluster.
Selon Mark Sunday, cette centralisation a permis à Oracle d'intégrer plus rapidement la trentaine de sociétés acquises en trois ans.
L'adoption volontariste d'une architecture de communication unifiée (voix - vidéo - données) a aussi permis de réduire les effectifs des équipes en charge des communications voix et données. Cette réduction est estimée à 6%. A cette économie s'ajoute celle des "millions d'heures" pour tous les salariés qui disposent de moyens de communication mieux intégrés.
Fort de sa propre expérience, le groupe prend en compte la dimension communication unifiée dans tous ses middlewares ainsi que dans ses produits Oracle Communicator (un "softphone" multimédia) et Oracle Communications Suite, l'équivalent maison d'Exchange/Outlook et de Domino/Notes.
C'est OpenScape de Siemens qui sera la pierre angulaire technologique de la communication unifiée chez IBM. Le constructeur vient de nouer un partenariat de cinq ans avec l'Allemand, qui prévoit l'intégration d'OpenScape à Sametime Unified Telephony. Une des nouvelles versions du logiciel de messagerie instantanée qu'IBM vient de revisiter à l'occasion de VoiceCon.
Une des principales forces d'Openscape est qu'il est interopérable avec de nombreux systèmes téléphoniques.
Cet accord technologique autour d'OpenScape n'est pas le premier, puisque Siemens a déjà scellé des partenariats avec notamment Microsoft et Salesforce.com. Cette fois-ci, l'intégration entre les deux solutions, Lotus Sametime d'un côté, et OpenScape de l'autre, ira plus loin en imbriquant des modules du second dans le premier. On parle notamment de fonctionnalités SIP.
Profitant de la conférence VoiceCon (à San Francisco), IBM a annoncé que Sametime, nom du client de messagerie instantanée de la marque, couvrirait désormais un ensemble de produits. Son objectif : rassembler sous la même étiquette l'ensemble des modules liés à la communication unifiée. Et ainsi être en ligne avec un juteux marché sur lequel Microsoft et Cisco trustent l'essentiel des parts de marché.
La communication unifiée est une technologie visant à fédérer les outils généralement utilisés dans les entreprises pour communiquer. Très concrètement, l'idée est d'offrir une unique porte d'entrée et interface aux technologies de mail, de messagerie instantanée, de messages vocaux et vidéo et de téléphonie.
La gamme Sametime se déclinera en quatre versions censées clarifier, de façon plus pragmatique, l'offre auprès des clients : une édition entrée de gamme Entry, une autre Standard, et un modèle premium Advanced. La version actuelle du module (7.5.1) deviendra la version Standard dès la sortie de la 8e mouture prévue d'ici la fin de l'année. Entry 8.0 et Advanced 8.0 devront voir le jour, quant à elles, au premier trimestre 2008. Le quatrième composant de la gamme, encore au stade de prototype, est baptisé « Sametime for Unified Telephony ».
Selon Big Blue, l'édition Entry proposera en version autonome des fonctionnalités de messagerie instantanée déjà intégrées à d'autres produits de la marque. Un modèle d'entrée de gamme qui doit venir titiller Microsoft et son Office Communication Server sur l'entrée de gamme, l'offre de l'éditeur de Redmond ne proposant pas ce type de version, indiquent les analystes.
En outre, elle servira de rampe de lancement vers les versions Standard et Advanced.
L'édition Advanced, quant à elle, repose sur le socle de la Standard, en lui ajoutant des fonctionnalités notamment liées au partage d'espace de travail et de stockage de logs.
Alors que le lancement d'Office Communication Server 2007 approche, Microsoft place ses pions un peu partout dans le vaste domaine des communications unifiées.
L'éditeur a convaincu six sociétés d'adopter son codec (compression-décompression) pour la VoIP, ajoutera un outil de supervision de la QoS à Office Communication Server et, pour finir, compte lancer un service de communications unifiées pour les PME.
Intel, Texas Instruments, AudioCodes, Dialogic, LG-Nortel et Polycom ont pris une licence pour le codec RT (pour Real-Time) Audio qui est aussi utilisé par le service en ligne XBox Live.
Ce codec, développé par Microsoft, semble être plus performant que les codec VoIP les plus répandus sur le marché, Spirit DSP et GIPS (Global IP Sound) utilisés par Skype, Google Talk et consorts.
A la suite d'Office Communication Server 2007, qui sera lancé à la mi-octobre, Microsoft promet un Quality of Service Monitoring Server. On ignore sa date de disponibilité.
Par ailleurs, Microsoft prévoit de proposer des services de communications unifiées aux entreprises qui ne disposent pas en interne des ressources nécessaires à la mise en place d'une infrastructure adaptée.
Rappelons que sous le terme de communications unifiées (unified communications) on trouve le projet de fédérer les communications vocales et vidéo ainsi que les échanges par mail dans un process unique.
C'est, bien sûr, un des enjeux majeurs de l'informatique d'entreprise puisqu'il a un impact à la fois sur l'infrastructure réseau et sur les postes clients tant au niveau matériel que logiciel.
Le projet de service de communications unifiées de Microsoft s'ajoute à d'autres prestations en ligne comme LiveMeeting et s'inscrit dans la ligne de sa stratégie Live de services en ligne.
Selon Infonetics Research, le marché des communications unifiées a atteint 363 M$ en 2006 (+21%) et devrait croître tout aussi rapidement jusqu'en 2010, à tout le moins.
Sur ce marché, Microsoft est en concurrence directe avec Nortel et Alcatel-Lucent et à peine plus indirectement avec IBM, Cisco et Avaya.
