Tout d'abord, le Tangent Bay, présenté en septembre 2009 et développé par le groupe de création de prototypes chez Intel, mené par Murali Veeramoney, possède quatre écrans. Un principal de 15,6 pouces, et trois plus petits de 3,5 pouces, tactiles, situés juste au dessus du clavier. Ces derniers peuvent à la fois afficher un pense-bête, un flux RSS ou même le menu de l'outil pinceau de Photoshop. Il exploite le multitâche de manière optimale. Un simple glissement de doigt fait passer l'affichage miniature sur l'écran principal. Malgré un poids un peu plus élevé que les ordinateurs portables actuels, son épaisseur reste pourtant équivalente. Il ne sera probablement jamais commercialisé en tant que tel, mais certaines caractéristiques seront très certainement exploitées par d'autres constructeurs.
Le Prime de Kyle Cherry se présente, lui, comme comme un PC optimisé pour le jeu, équipé de deux écrans latéraux pliables créant une surface maximale de 22 pouces au total avec un ratio de 32:10. Une fois repliés, l'écran principal ne mesure plus que 15 pouces, et offre un ratio traditionnel de 4:3. Il est aussi possible de transformer la machine en une tablette tactile en modulant la position de ses écrans latéraux. A noter que le ThinkPad W700ds de Lenovo intègre lui aussi un écran auxiliaire.
Pour sa part, l'Airo Origami, d'Asus, est doté de quatre partie distinctes mouvantes se dépliant à l'ouverture : l'écran, le clavier, le repose-poignet et la base du PC. Une fois refermé, cependant, ces parties se remettent toutes en place pour former un notebook de format classique duquel rien ne dépasse. Dans une lignée similaire, le Multi-Fold, déposé par Qualcomm, consistera en trois panneaux d'affichage modulables pour former soit une une tablette, soit un PC portable doté d'un très grand écran, ou bien encore une dispositif d'affichage unique pouvant servir par exemple de radio-réveil. Il n'est donc pas équipé d'un clavier ordinaire, le sien étant formé d'un affichage tactile de clavier sur l'un des écrans.
Autre solution impliquant un bouleversement des claviers habituels : un concept de Mobile Internet Device (MID) proposé par Freescale en partenariat avec le Savannah College of Art and Design. Le prototype en question est équipé de deux claviers rétractables de chaque côté de l'écran, qui nécessitent donc d'écrire avec les pouces, en tenant l'appareil avec ses deux mains comme pour les consoles de jeux vidéos portables. L'idée était de mélanger un téléphone et un notebook, et de conserver la sensation des touches.
Le Slider de Sean Bovee a, lui, le format d'un grand téléphone tenant dans la main et disposant d'un écran tactile de 9 pouces. Sa particularité réside au niveau du pivot central de l'écran, pouvant se déplacer sur toute la longueur du clavier. Malgré sa taille, il dispose d'un processeur cadencé à 1,5 Ghz qui lui offre la possibilité d'effectuer des appels en VoIP, des chats vidéo et le streaming de vidéos HD. L'UrbanMax développé par Murali Veeramoney, pour Intel, est analogue, excepté un écran plus grand de 11 pouces, réduisant son potentiel de nomadisme.
Le RollTop d'Evgeny Orkin mise clairement sur la flexibilité. Enroulable, mais aussi modulable en le pliant suivant différentes configurations, ce PC portable possède alors un avantage certain de mobilité. Déroulé, il se présente comme un « tapis » tactile, qui forme une tablette de 17 pouces. Mais il peut être structuré différemment (selon un angle de 110 degrés) de sorte qu'il se transforme en notebook plus classique, doté d'un écran de 13 pouces et d'un clavier par affichage. Son secret ? Il n'est pas composé d'un écran rigide, ni d'une structure solide, ni d'une carte mère intégrant tous les éléments électroniques. A la place, son écran flexible en plastique est doté de lamelles entre lesquelles sont disposés les circuits imprimés. Toutefois, l'élément principal, à savoir l'écran flexible, est celui qui manque cruellement à l'aboutissement du projet. Les progrès dans ce domaine existent pourtant : le e-reader de Skiff est par exemple capable de se plier en forme de « U » sans se briser, et l'écran flexible OLED de Sony est, lui, en mesure d'être enroulé autour d'un stylo, mais reste limité en taille (4,1 pouces).
Le XO-3 de l'organisation One Laptop Per Child (OLPC) fondée par Nicolas Negroponte du MIT , à destination des écoles des pays en voie de développement, introduit aussi un design innovant. Tablette à écran 9 pouces multitouch, elle se présente sous la forme d'une feuille de plastique sur laquelle il est possible de taper sur un clavier virtuel ou d'interagir à l'aide d'un stylet. Pour le moment, le prototype produit est en verre, mais l'objectif serait dans l'idéal de parvenir au plastique 100% incassable prévu à l'origine. L'écran devrait aussi intégrer un affichage différencié pour s'adapter à une utilisation intérieure ou en plein soleil. Le groupe reste au final optimiste, et pense pouvoir le proposer à 75 $ dès 2012.
Dans un autre registre, le Sabre, de Freescale, combine une tablette de 7 pouces, pour la route, et un ultra-portable pour chez soi, via une station faisant office de clavier et de chargeur sur lequel brancher la tablette. Il tourne sur un processeur ARM Cortex A8, moins gourmand en énergie que le processeur Intel Atom N270.
Certains prototypes ont pourtant été abandonnés. Le Pocket Yoga, imaginé par le studio de design pékinois de Lenovo, se présentait sous la forme d'un netbook, très peu large, dont l'écran pouvait se retourner pour former une mini tablette. De même, le concept du Courier de Miscrosoft a été écarté, alors que le dispositif, formé de deux écrans tactiles de 7 pouces, proposait un e-reader en position verticale, et un notebook à clavier virtuel horizontal.
Pour le chargement de ces appareils mobiles, des évolutions sont aussi envisagées. La société PureEnergy Solutions devrait étendre son dispositif, le WildCharge Pad (voir illustration), aux ordinateurs portables. Ce dernier transporte l'électricité de sa surface conductrice à des récepteurs présents sur les machines à recharger, les téléphones mobiles par exemple. La société s'est d'ailleurs associée à Kimball International pour intégrer cette solution mobilier de bureau. Des concurrents, déjà présents sur le marché des smartphones, comme Powermat, myGrid et eCoupled seraient en train d'imaginer des procédés similaires.
