Intel a révélé plus de détails sur sa gamme de processeurs Xeon 6+ E-core, baptisés Clearwater Forest et gravés en 18A, qui met l'accent sur l'efficacité énergétique. Rappelons que le fondeur a divisé sa famille Xeon en deux catégories : la gamme P avec des cœurs haute performance et la gamme E avec des coeurs basse consommation assurant une meilleure performance par watt. Le fondeur a lancé l'année dernière son premier Xeon à cœurs E baptisé Sierra Forest et gravé en Intel 3. Ce dernier comptait 144 cœurs Cresmont, tandis que le Clearwater Forest en compte jusqu'à 288 de type Darkmont E de nouvelle génération. Chacun de ces cœurs offre 17 % d'IPC (instructions par horloge) de plus que la génération précédente explique le fondeur de Santa Clara (voir infographie ci-dessous). Ce dernier a également renoncé à l'hyperthreading symétrique (SMT), qui permettait d'exécuter deux threads dans un seul cœur, au profit d'un nombre de cœurs plus important. « Nous avons examiné la possibilité d'utiliser le SMT sur le cœur E, mais nous avons décidé de ne pas le faire afin de pouvoir bénéficier directement de l'efficacité du cœur à thread unique », a déclaré Kira Boyko, directrice de la gamme de produits E-Core Xeon au sein du groupe Data Center d'Intel. M. Boyko a déclaré que Clearwater Forest est environ 17 % plus rapide que Sierra Forest et continuera à cibler les mêmes marchés que Sierra Forest, à savoir les CSP cloud, les microservices, les charges de travail évolutives, ainsi que le domaine des réseaux, dans le domaine central de la 5G.

Intel explique que les coeurs Darkmont du Xeon 6+ assure une augmentation de l'IPC de 17 % par rapport à la génération précédente Cresmont. (Crédit Intel)

Avec Clearwater Forest, Intel s'est engagé dans une refonte considérable de l'architecture du processeur physique grâce à l'utilisation de tuiles pour aboutir à une conception complète à plusieurs puces. Le résultat est une prouesse technique que seul la société pouvait réaliser et qui montre que, malgré ses problèmes au niveau de la direction, son département d'ingénierie n'a pas souffert. Ces puces Xeon 6+ E-Core pourront prendre en charge jusqu'à 12 canaux de mémoire DDR5 avec des vitesses pouvant atteindre 8000 MT/s, soit une augmentation substantielle par rapport aux 8 canaux de 6400 MT/s de la génération précédente. En outre, la plate-forme prendra en charge jusqu'à 6 liaisons UPI 2.0 avec un débit maximal de 24 GT/s par voie, jusqu'à 96 voies PCIe Gen5.0 et jusqu'à 64 voies CXL 2.0. Parmi les autres fonctionnalités, citons les extensions Software Guard Extensions (SGX) et Trust Domain Extensions (TDX) pour une sécurité renforcée. En matière de gestion de l'énergie, ces puces seront équipées des technologies Application Energy Telemetry (AET) et Turbo Rate Limiter. Enfin, ces processeurs Clearwater Forest bénéficieront des extensions Advanced Vector Extensions 2 avec prise en charge VNNI et INT8.

Gravées en Intel 18A, les puces Xeon 6+ Clearwater Forest sont les premières à bénéficier de ce procédé de fabrication chez le fondeur dans la partie datacenter. (Crédit Intel)

Si vous avez déjà investi dans des serveurs Sierra Forest, bonne nouvelle : Clearwater Forest est compatible avec la génération précédente au niveau des sockets, vous pouvez donc mettre à niveau vos serveurs en remplaçant simplement la puce et en mettant à jour le Bios. « La principale remarque que nous avons reçue de la part des OEM était qu'ils ne voulaient pas créer un nouveau serveur. Ils voulaient qu'il soit compatible avec les serveurs qu'ils avaient déjà déployés », a déclaré M. Boyko. Les processeurs Clearwater Forest seront disponibles au cours du premier semestre 2026. 

La gamme Xeon d'Intel se compose désormais de deux séries de puces pour serveurs : P-core (performance) et E-core (basse consommation). (Crédit Intel)