Depuis 76 ans, la Formule 1 recherche l'excellence en matière d'ingénierie automobile. Chaque saison de ce sport automobile se compose d'une série de courses, ou Grands Prix, organisées dans plusieurs pays, tant sur des circuits spécialement construits à cet effet que sur des routes fermées à la circulation. Les données et l'IA étant désormais au cœur des opérations de toutes les écuries de F1, leurs services informatiques se livrent à une course contre la montre pour mettre en place l'infrastructure nécessaire sur chaque site de course, plusieurs jours avant chaque événement. 

L’écurie McLaren Mastercard F1 Team, par exemple, qui est actuellement championne du monde des constructeurs de Formule 1 et dont le pilote Lando Norris est le champion du monde en titre des pilotes de Formule 1, s’appuie sur une gestion des services informatiques (ITSM) pilotée par l’IA pour relever ce défi. « Nous suivons tout un processus de mise en place du garage et de l’infrastructure qui soutiennent l’équipe avant même que celle-ci n’arrive sur place », explique Dan Keyworth, directeur exécutif des technologies et systèmes de performance chez McLaren Racing.

Une minutieuse préparation

Son équipe de préparation arrive sur chaque site une semaine avant la course et transforme une enceinte vide en une installation de pointe, en posant des kilomètres de câbles et en mettant en place tous les systèmes nécessaires pour prendre en charge les 300 capteurs qui transmettent en temps réel les données provenant des voitures et des pilotes — telles que la température des pneus, les performances du moteur, l’aérodynamique et les données biométriques du pilote — à plus de 30 personnes au centre de contrôle, le tout pendant que la course bat son plein. 

« Nous installons un bureau complet et posons trois kilomètres et demi de câbles en cuivre », explique M. Keyworth. « Nous nous assurons que tous nos postes d’ingénierie, nos îlots de stands et notre mur des stands sont bien en place, et que tout a été testé de manière rigoureuse. » Ils effectuent également un test des communications pour s’assurer que tous les systèmes IT fonctionnent correctement. « Cela se passe lorsque notre infrastructure en bord de piste, qui est un centre de données mobile, est amenée dans le garage », ajoute-t-il. « Nous raccordons l’alimentation au réseau, et nous sommes alors effectivement prêts à courir sur ce site. » 

Une machine technique bien huilée 

Dès que l’équipe chargée de la mise en place initiale a terminé, elle s’envole vers le prochain circuit pour tout recommencer, laissant deux techniciens informatiques sur place pour assurer le soutien des opérations le jour de la course. Concrètement, l’équipe construit de toutes pièces l’infrastructure informatique d’un stand chaque semaine pendant la saison de course. Pour que tout se déroule sans accroc, l’équipe de Keyworth utilise Freshservice, la plateforme ITSM de Freshworks basée sur l’IA, qui permet de mettre en place des workflows traçables pour les contrôles opérationnels du week-end de course et la gestion du cycle de vie des employés. Le service informatique crée des tickets récurrents avant chaque événement afin de vérifier l’ensemble des systèmes, des écrans et microphones de la salle de contrôle aux liaisons de données et équipements de communication. La plateforme prend également en charge les workflows d’intégration et de départ, intégrés à Workday, afin d’aider à adapter la prestation des services informatiques à mesure que l’équipe s’agrandit. 

« La gestion des services est au cœur de tout ce que nous faisons », explique M. Keyworth. « L’utilisation de processus informatiques traditionnels pour favoriser la répétabilité nous confère un avantage concurrentiel, en particulier grâce à Freshservice pour les workflows qui automatisent les tickets proactifs, ce qui nous permet de tout mettre en place correctement. » Ces workflows comprennent des vérifications préalables du centre de contrôle de mission, l’exécution préventive des chaînes d’outils pour s’assurer qu’elles fonctionneront comme prévu pendant les week-ends de course, ainsi que la simulation des données provenant des voitures. « Nous voulons être proactifs », rapporte M. Keyworth. « Nous examinons toutes les alertes et les différentes anomalies, et nous nous assurons d’avoir tout mis en place à l’avance afin de garantir un fonctionnement sans heurts pendant le week-end. » 

Plusieurs niveaux de connectivité 

Dan Keyworth explique que Freddy AI, l’assistant basé sur l’IA intégré à Freshservice qui gère les demandes des employés, a également permis à l’équipe des opérations informatiques et aux ingénieurs de se consacrer à des tâches à plus forte valeur ajoutée. De plus, cela laisse plus de temps aux équipes présentes dans les stands du circuit et à l’usine McLaren à Woking, dans le Surrey en Angleterre. L’assistant aide ainsi à trier et à hiérarchiser les tickets à mesure qu’ils arrivent. « McLaren est une entreprise où les personnes sont au cœur de l’activité », indique le DSI. « Il faut que les processus fonctionnent sans heurts et que les flux de travail soient automatisés afin de libérer les ressources humaines. » 

Si la plupart des équipes informatiques n’ont pas besoin de développer en permanence leur infrastructure au rythme imposé par McLaren, Dan Keyworth estime que les leçons qu’il a tirées devraient s’appliquer à de nombreuses autres entreprises. « Nous n’attendons pas la fin de la saison pour apporter des changements », explique-t-il. « Nous faisons évoluer notre pile technologique au même rythme que la voiture est perfectionnée pour chaque week-end de course. » L’attitude sous-jacente consiste toutefois à célébrer le changement. « Nous faisons preuve d’une certaine audace », ajoute-t-il, « mais l’essentiel est de rester calmes sous la pression et de tirer les leçons de chaque opportunité qui se présente. »