« On me demande souvent si Microsoft est sérieux dans le domaine des applications d'entreprise. C'est critique pour nous. » C'est avec ces mots que Steve Ballmer a lancé l'édition 2008 de sa conférence Convergence à Orlando (Floride), consacrée à sa gamme de progiciels de gestion d'entreprise, Dynamics. Dans son discours d'introduction, le patron de Microsoft a encore expliqué : « La décision la plus importante que j'ai prise - à moins que l'affaire avec Yahoo se fasse - a été d'impliquer [Microsoft] dans le domaine des applications d'entreprise. » Aujourd'hui, a-t-il affirmé, Microsoft est, en termes de chiffre d'affaires, « le premier fournisseur de logiciels d'entreprise ». Les trimestriels de janvier avaient d'ailleurs fait apparaître une nette progression des ventes de Dynamics. Le coeur du discours portait tout de même sur l'évolution de l'offre Dynamics et sur les services créés autour (en vertu de la stratégie Software + Services). Les participants ont ainsi eu droit en primeur à quelques informations sur Dynamics AX 2009, dont le lancement est prévu avant cet été. Parmi les nouveautés, on note l'intégration avec les solutions de communications unifiées de Microsoft, un module de gestion de la conformité, un outil de création de workflow afin que les utilisateurs puissent eux-mêmes définir leurs processus, ou encore l'extension des possibilités d'adaptation du produit à différentes langues et zones horaires. Microsoft dit également avoir tenu compte d'avis externes, au travers d'un portail, Microsoft Connect, ainsi que via un partenariat avec le département IT de l'Université de Copenhague (l'offre Dynamics étant développée à l'origine, et encore aujourd'hui en partie, au Danemark). Ce travail d'écoute se retrouve dans une trentaine de rôles, définis en fonction des types d'utilisateurs du progiciel. Il y a par exemple deux rôles pour les dirigeants, dont l'un concerne la gouvernance : en se connectant, ce dirigeant de société aura un accès direct à des indicateurs de performance et des informations liées à la conformité. [[page]] Steve Ballmer a aussi levé un coin du voile sur l'évolution de l'offre de gestion de la relation client hébergée, Dynamics CRM Live, prévue pour le troisième trimestre. Cinq cents clients seraient déjà en train de la tester, d'après le CEO de Microsoft. D'autres services en ligne devraient être disponibles pour accompagner le lancement de Dynamics AX 2009, dont des modules de paiement. Dans tous les cas, Steve Ballmer a promis que Microsoft continuerait de faire évoluer tous les logiciels de la gamme Dynamics, constituée par le rachat de plusieurs solutions. Face à Oracle, décrit comme essentiellement un concurrent, et SAP, partenaire et compétiteur, Steve Ballmer a expliqué que Microsoft pouvait très bien cohabiter dans les entreprises. Il y a, dit-il, « des divisions ou des processus pour lesquels il est franchement plus simple de prendre Dynamics AX ou un de nos quatre autres PGI et de l'adapter pour un processus spécifique ». Microsoft lui-même utilise SAP en interne pour ses principales opérations (paie, ressources humaines, comptabilité, etc.), mais a déployé Dynamics AX pour gérer la fabrication de ses consoles de jeu Xbox. Aux côtés de Microsoft pour délivrer ce message se tenait Ron Rittenmeyer, CEO d'EDS, qui a assuré que la société de services « gère plus de logiciels Microsoft que n'importe quelle entreprise dans le monde », quelque 3 millions de postes clients et 100 000 serveurs. EDS et Microsoft ont annoncé à cette occasion un élargissement de leur partenariat, EDS s'engageant à pousser l'offre de gestion de la relation client de Microsoft en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest.