General Compute, la start-up d’inférence d’IA, franchit une nouvelle étape dans son développement en obtenant une facilité de crédit pouvant aller jusqu'à 400 M$, avec un engagement initial de 100 M$ auprès d’Upper90 afin d’accélérer le déploiement de son infrastructure dédiée à l’inférence des modèles d’IA. L’opération se distingue par son accord financier inédit, les puces ASIC d’inférence de SambaNova sont utilisées comme garantie du prêt.
Des puces d’inférence pour remplacer le GPU
Contrairement aux GPU haut de gamme, principalement utilisés pour entraîner les modèles d’IA, les puces d’inférence sont conçues pour exécuter ces modèles une fois qu’ils sont entraînés. L’accord reflète la demande croissante de l’industrie technologique pour la rentabilité des modèles d’IA open source, car les puces SN50 fabriquées par SambaNova consomment moins d’énergie que les GPU classiques, proposant des vitesses d’inférence jusqu’à 16 fois supérieures aux services cloud basés sur des GPU.
L'entreprise a développé une plateforme cloud d'inférence d'IA reposant sur les puces ASIC propriétaires de SambaNova, en se focalisant sur les travaux d'IA agentique. Une stratégie qui permet d'atteindre des vitesses de traitement de tokens plus rapides avec du matériel qui ne nécessite pas de refroidissement liquide, ce qui facilite son installation dans des centres de données conventionnels.
La société développe une plateforme de cloud d’inférence optimisée pour les applications d’IA agentique et les modèles open source. Les fonds obtenus par General Compute serviront à étendre les capacités de son infrastructure et à accélérer le développement de ses services.
Des pionniers du financement par puces
Un financement par emprunt qui intervient quelques mois après un premier tour de financement de 15 millions de dollars réalisé en mai 2026 auprès de FUSE VC, Village Global, Carya Venture Partners, NZVC, Matterscale Ventures, Mana Ventures et Upper90.
Upper90, la société d'investissement technologique, n'est pas étrangère aux financements par le biais de la technologie de puce, ayant été la première à mener ce type de financement adossé à des GPU en 2021 pour la société de centre de données Crusoe. En acceptant cette fois-ci des puces d'inférence comme garantie, elle mise sur la croissance d'un secteur destiné à devenir de plus en plus crucial à mesure que les entreprises adoptent le passage de la phase d'entraînement des modèles d'IA à celle de leur déploiement à l'échelle.