« Cette puce, connue sous le nom Knights Ferry, est le processeur le plus rapide qui peut traiter plus de 500 Gigaflops de données », souligne Kirk Skaugen, vice-président et directeur général du data center group chez Intel, lors d'un discours à la conférence International Supercomputing à Hamburg. Les coeurs de la puce sont cadencés à 1,2 GHz. Il s'agit d'un premier produit de la gamme destinée aux serveurs, appelée Knights. Cette dernière repose sur une architecture spécifique, baptisée MIC (Many Integrated Cores). Les puces 32 coeurs en kit de conception et de développement seront disponibles au second semestre 2010.
La puce Knights Ferry devrait être gravée en 45 nanomètres. Elle intègrera 32 puces Xeon associées à des capacités graphiques de 512 bit installées sur le port PCI-Express. La puce autorisera 4 threads par coeur et comprendra 8 Mbits de mémoire cache partagée et jusqu'à 2 Gbits de mémoire GDDR5.
Le premier produit commercial comprendra plus de 50 coeurs et sera appelé Knights Corner. Aucune date de disponibilité n'a été annoncée. Néanmoins, la puce devrait s'appuyer en partie sur l'architecture du Sandy Bridge avec une gravure en 22 nanomètres. Ce processeur devrait intégrer les serveurs et les ordinateurs portables en 2011.
Le couplage CPU et GPU indispensable
« L'architecture Knights est la plus aboutie pour les serveurs depuis qu'Intel a lancé les puces Xeon » explique Kirk Skaugen. La puce comprendra des éléments du projet Larrabee, qui devait permettre à Intel de développer une puce affectée au graphisme et au calcul.
[[page]]
Le groupe a décidé la semaine dernière d'abandonner cette technologie, tout en indiquant reprendre des éléments pour les serveurs et les ordinateurs portables. Cette architecture entrera en compétition avec les processeurs de Nvidia Tesla et FireStream d'AMD, qui couple des centaines de coeurs axés sur les calculs pour améliorer les performances.
Les processeurs graphiques sont plus rapides pour l'exécution de certaines applications spécialisées. Le second supercalculateur le plus rapide du monde, Nebulae en Chine, combine des CPU avec des processeurs graphiques.
Intel a beaucoup de produits pour les serveurs dans son agenda. Plus tôt ce mois-ci, le fondeur a planifié la succession des Nehalem-EX à 8 coeurs pour l'année prochaine avec plus de coeurs et de rapidité. Ces puces, nommées Westmere-EX s'adressent aux serveurs disposant d'au moins 4 sockets ou plus. La firme a aussi développée une puce x86 48 coeurs avec un design maillé, mais sans annoncer de disponibilité.
Intel propose un processeur 32 coeurs pour serveurs HPC
Le fabricant a annoncé une puce pour les serveurs et composée de 32 coeurs. Elle est élaborée sur une architecture combinant des coeurs x86 traditionnels avec des coeurs spécialisés pour répondre aux besoins de serveurs à haute performance.