(Source EuroTMT) Depuis un creux de plus de 12 ans touché il y a un peu plus d'un an par les bourses mondiales, ces dernières ont rebondi de quelque 70 %, aidée par les perspectives d'une reprise économique.
Si l'on regarde les performances secteur par secteur, on se rend compte que ce sont les valeurs financières et technologiques qui ont tiré le marché vers le haut. Et si l'on affine encore davantage, on constate que l'action Advanced Micro Devices (AMD), le concurrent le plus proche d'Intel, a bondi de quelque 300 % sur les 12 derniers mois. Cette évolution boursière en dit long sur la dynamique retrouvée d'un secteur des semi-conducteurs qui vient de traverser l'une des pires crises de son histoire. Les cabinets d'études ont multiplié les prévisions étayant le scénario d'un retour durable de la croissance.
Après avoir reculé de près de 10 % en 2009 malgré un bon quatrième trimestre, le chiffre d'affaires mondial du secteur des semi-conducteurs devrait progresser de 19,5 % cette année pour atteindre 276 milliards de dollars (208 milliards d'euros). Les ventes devraient notamment être tirées par une demande extrêmement soutenue pour les PC et les mémoires DRAM utilisées notamment dans les appareils portables. Gartner ajoute que le chiffre d'affaires du secteur devrait continuer à augmenter jusqu'en 2014, la barre des 300 milliards de dollars devant être franchie dès 2012 avec 304 milliards.
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De son côté, IDC anticipe une hausse de 15,1 % du volume total de ventes de microprocesseurs en 2010. Signe que la reprise économique est encore fragile, la SIA (Semiconductor Industry Association) a toutefois annoncé en début de semaine que les ventes mondiales de semi-conducteurs avaient reculé de 1,3 % en février par rapport au mois de janvier. Cela représente quand même un bond de 56% par rapport à février 2009.
Des perspectives optimistes
Mais la SIA estime possible de revoir à la hausse la prévision, faite au mois de novembre, d'une progression de 10,2% des ventes de semi-conducteurs en 2010 à 242 milliards de dollars. Le secteur va également bénéficier de l'émergence de nouveaux segments de marché, notamment celui des tablettes dont l'iPad d'Apple est le porte-drapeau. Le fabricant de puces graphiques Nvidia voit ainsi les ventes de tablettes commencer à être un vrai relais de croissance pour sa puce Tegra à partir du troisième trimestre de cette année. Pour l'instant, la reprise des ventes du secteur semble profiter à AMD qui, selon iSuppli, a pris des parts de marché à Intel dans le segment des microprocesseurs pour ordinateurs. Sur le quatrième trimestre 2009, AMD a ainsi vu sa part de marché augmenter de 1,6 point à 12,6 % alors qu'Intel a perdu un point. Le numéro un mondial conserve encore une avance confortable sur son concurrent le plus direct avec une part de marché de 80,6 %.
En outre, à plus long terme, avec les bonnes performances commerciales enregistrées par Intel à la fois dans le domaine des netbooks et dans celui des serveurs, certains spécialistes commencent à s'interroger sur la capacité d'AMD à continuer à progresser. En attendant, les analystes redoutent une chose pour la pérennité de la croissance du secteur dans son ensemble : que les entreprises, après avoir drastiquement réduit leurs capacités de production au plus fort de la crise, les augmentent trop vite et cassent ainsi la dynamique en provoquant une accumulation de stocks chez leurs clients.