A l'occasion de la première étape d'une délégation commerciale chinoise en déplacement aux Etats-Unis, le fabricant de PC Lenovo a conclu avec Microsoft un contrat de plus d'un milliard de dollars pour l'achat de licences Windows XP, Windows Vista, Microsoft Office et autres logiciels. Quoique signé à San Francisco, l'accord a été commenté depuis Pékin à l'agence Reuters. « Nous pensons que le montant pourrait s'élever à quelque 1,3 Md$ pour cette année fiscale », a indiqué le porte-parole de Lenovo. Au total, la délégation chinoise pourrait acquérir 4,3 Md$ de technologies américaines. En dehors de Microsoft, Cisco, HP et Oracle comptent également parmi les bénéficiaires des 27 contrats conclus. En avril 2006, Lenovo et Microsoft avait déjà signé, pour 1,2 Md$, un contrat similaire qui confirmait un engagement de novembre 2005 entre les deux entreprises visant à généraliser l'usage de copies légales de Windows sur les PC chinois. La Chine a longtemps constitué un havre pour les contrefacteurs, les copies piratées de logiciels, incluant Windows, constituant alors plutôt la règle que l'exception. Lenovo, qui a acquis l'activité PC d'IBM en 2005, est actuellement le quatrième vendeur mondial de PC derrière HP, Dell et Acer. Selon des chiffres récents de Gartner, il détient maintenant 6,3 % du marché, contre 5,9 % l'an dernier, alors qu'il était numéro trois. Les contrats signés hier ne sont qu'une manifestation, parmi d'autres, de la visite de quelque 200 entreprises chinoises dans différents états américains. Si ces délégations commerciales sont régulières, les démarches de ces derniers jours constituent sans doute une volonté de calmer le jeu de la part de la Chine, à moins d'un mois de discussions entre son gouvernement et les Etats-Unis où il sera question du déficit de la balance commerciale américaine. Celui-ci s'élève à 232 Md$.