Le datacenter est au coeur des questions d'économies d'énergie. Son fonctionnement est consommateur, mais son système de refroidissement aussi. Et s'il était possible de faire des économies d'énergie tout en rafraîchissant ses salles de serveur ? Chacun de leur côté, Microsoft et Intel ont trouvé une solution simple et radicale à la fois : utiliser l'air ambiant. Microsoft envisage ainsi d'installer une salle serveurs hors les murs, sous une tente. Deux ingénieurs de la société, Sean James et Christian Belady, ont en effet mis en place pendant huit mois (entre novembre 2007 et juin 2008), cinq serveurs HP DL585 sous une simple tente sans protection particulière contre le vent, la pluie ou les feuilles des arbres. Résultat : aucune panne, ni redémarrage des serveurs. Au delà de la simple expérience, cet essai pourrait démontrer que les paramètres d'utilisation fournis par les constructeurs sont peut être trop rigides. Une approche moins conservatrice des standards environnementaux [[page]]« Je ne dit pas que c'est à quoi doit ressembler le datacenter du futur, mais je pense que cette expérience illustre ce qu'une approche moins conservatrice des standards environnementaux pourraient apporter, » affirme Christian Belady sur son blog. Intel a d'ailleurs, de son côté, publié en août un rapport montrant qu'il est tout à fait possible de refroidir une salle de serveur avec de l'air en provenance de l'extérieur (jusqu'à 32°C) avec une filtration minimale et sans aucun contrôle d'humidité. Les deux géants envisagent de pousser leurs tests un peu plus loin. Et si ces essais sont probants, ils envisagent d'installer leurs prochains datacenters dans de telles conditions. Finalement, pour refroidir ses serveurs, la solution est peut-être tout simplement de laisser la fenêtre ouverte...