30 juin 2008. C'est à cette date que le marché de l'IT devait théoriquement faire ses adieux à Windows XP, Microsoft ayant prévu d'en cesser la commercialisation par son réseau de distributeurs. L'éditeur, qui ne jure que par Vista, avait tout juste consenti à prolonger jusqu'au 31 janvier 2009 la possibilité laissée aux OEM de vendre les derniers exemplaires de l'OS. Les consommateurs avaient beau jeu de protester et de clamer leur attachement à l'antique XP - la pétition lancée par nos confrères d'Infoworld réunit plus de 110 000 signatures - Microsoft n'en démordait pas : XP, c'est terminé. Les PC à bas coût chamboulent tout Sauf que l'engouement exceptionnel pour les PC à bas coût vient chambouler la donne. Selon IDG News Service, l'éditeur prévoit en effet d'accorder un sursis à Windows XP, une décision qui pourrait être annoncée à l'occasion de l'Intel Developer Forum, cette semaine à Shangai. La manifestation fera la part belle aux PC bon marchés afin, notamment, de promouvoir Atom, les processeurs pour plateformes ultra-mobiles du fondeur. Le succès des Eee PC et autres Cloudbook est celui de machines aux performances insuffisantes pour Vista, qu'il s'agisse des capacités de stockage - souvent limitées à quelques Go - ou de mémoire vive. [[page]]Quand bien même, les PC à bas coût seraient aptes à supporter Vista, le prix de l'OS constituerait un autre frein à sa diffusion sur ce créneau. Il augmenterait en effet sensiblement la facture présentée aux acquéreurs de machines censées être peu dispendieuses. Même Vista Starter, version développée pour les marchés émergents, ne pourrait convenir aux PC bon marché, son installation nécessitant près de 15 Go d'espace libre. Ne pas cannibaliser Vista Par conséquent, les constructeurs n'ont d'autre choix que d'équiper leurs machines d'une distribution Linux ou, comme Asus avec son nouvel Eee PC, de Windows XP. Il apparaît alors évident que Microsoft n'a aucun intérêt à abandonner définitivement ce dernier, ce qui reviendrait à tirer un trait sur le juteux marché des OS pour PC à bas coût. Windows XP Starter Edition sera ainsi en vente jusqu'au 30 juin 2010. Mais si l'éditeur prolonge la vie de XP, il n'entend pas cesser ses efforts pour faire adopter Vista : les ventes du premier ne doivent donc pas cannibaliser celles du second. En d'autres termes, si l'on excepte les versions préinstallées sur les PC à bas couts, certaines licences dans les pays émergeants, et les dérogations accordées à certains OEM... on ne devrait plus trouver XP à la vente après le 30 juin prochain.