En septembre dernier, Microsoft annonçait l’intégration de Copilot Chat dans M365. La version gratuite de l’assistant IA était disponible dans les applications Word, Excel, PowerPoint, Outlook et OneNote. Beaucoup d’entreprises se sont servies de ce service pour débuter leur stratégie IA. Pour Microsoft, il s’agissait d’un moyen de les inciter à passer sur l’offre M365 Copilot qui coûte 26 €HT par utilisateur et par mois pour les grands clients, et 18,2 €HT pour celles de 300 utilisateurs ou moins. L’éditeur a constaté que cette stratégie ne fonctionnait pas avec seulement 3% des clients qui payaient pour la version complète.

Fin de Copilot Chat pour certains clients

Dans un message adressé à aux sociétés de plus de 2 000 utilisateurs (dont une copie a été archivée), la firme de Redmond indique qu’à partir du 15 avril prochain l’arrêt quasi-total de l’accès à Copilot Chat et la nécessité de souscrire à une licence M365 Copilot. « À compter du 15 avril 2026, Copilot ne sera plus disponible dans Word, Excel, PowerPoint et OneNote pour les utilisateurs de Copilot Chat » peut-on lire dans le message. Il indique cependant que Copilot Chat restera disponible pour Outlook.

Pour les clients comptant moins de 2 000 utilisateurs, la situation est différente. Microsoft limitera-sans supprimer- Copilot Chat dans M365 pour Word, Excel et PowerPoint avec une qualité et des performances réduites. Pour une meilleure visibilité, le fournisseur va indiquer des éléments sur le type de produit Copilot, La version Chat est désignée comme étant Copilot Chat (basic) et la version avec licence sous le nom M365 Copilot (premium). Selon un porte-parole de la société interrogé par Computerworld, « Ces mises à jour clarifient l’expérience Copilot proposée aux clients et soulignent que les capacités IA de niveau professionnel intégrées à nos principales applications de productivité sont fournies via Microsoft 365 Copilot, notamment le raisonnement avancé, le choix de modèles et Work IQ »

Une décision contre-productive selon les analystes

D'après Jack Gold, analyste principal chez J. Gold Associates, deux raisons pourraient expliquer ce choix. La première concerne les ressources nécessaires pour activer la fonction Copilot Chat dans les applications M365. La seconde vise à maximiser les revenus. M. Gold s’attend à ce que ce changement n’entraîne qu’une augmentation minime, voire nulle, de l’adoption de la version payante de M365 Copilot à court terme, même si à plus long terme, certaines entreprises pourraient être tentées. Pour J.P. Gownder, vice-président et analyste principal chez Forrester, « si ce changement est adopté, cela représenterait un revirement incompréhensible de la part de Microsoft ». Selon lui, la décision de l'éditeur d’intégrer en septembre dernier les fonctions de Copilot Chat dans les applications M365 semblait affaiblir, du moins brouiller, la proposition de valeur de la version payante de M365 Copilot. Mais revenir sur cette décision n’est pas susceptible de stimuler l’adoption de M65 Copilot et risque surtout de mécontenter les clients considérant cette initiative comme chaotique et capricieuse.

Pour l’analyste, cette décision pourrait amener les entreprises ne disposant du budget pour payer la licence M365 Copilot à s’intéresser à d’autres assistant comme ChatGPT Enterprise, Anthropic Claude et Gemini de Google. Une analyse partagée par Jack Gold qui observe que « la concurrence entre les produits de chat IA est actuellement très intense ». Une situation qui pourrait même finir par se retourner contre Microsoft. « La plupart des entreprises se concentre sur les outils les mieux adaptés à leurs besoins [...] De nombreuses entreprises tournées vers Microsoft ne se contentent plus d'adopter par défaut ce que l’éditeur propose », prévient l'analyste de Gold Associates.