Portail : Vizzavi et le multi-accès en panne

Promise en décembre dernier par Jean-Marie Messier, la consolidation des activités Internet de Vizzavi, portail multi-accès et coentreprise Vivendi/Vodafone, va coûter cher aux employés.

Une centaine d'entre eux - sur un effectif d'environ 800 personnes - va être licenciée. "Ces réductions d'effectifs, concernent les huit pays où est présent le portail (France, Allemagne, Royaume-Uni, Grèce, Italie, Pays-Bas, Portugal et Espagne, ndlr) mais ne provoqueront pas le retrait du service dans certains pays", se contente de préciser Colette Carroll, porte-parole de Vizzavi Europe.

Ce dégraissage met en lumière la mauvaise santé des portails multi-accès en Europe. Dès octobre 2001, le modèle subissait un premier revers avec la disparition de Genie.fr, version française du portail de British Telecom, sept mois seulement après son lancement. Le départ, prévu pour fin janvier, du PDG de Vizzavi Europe, Evan Newmark, présent depuis la création du portail, constitue un autre indice de cette tendance.

Vizzavi maintien pourtant ses ambitions européennes. Pour autant, les défauts du Wap et le très lent démarrage du GPRS - censé compenser l'échec du premier, notamment chez Vizzavi - ne plaident pas en faveur d'une explosion des services mobiles.

L'Europe ne compte aujourd'hui que 12 millions d'abonnés possédant des terminaux WAP (sans pour autant utiliser cette dernière fonctionnalité, ndlr). De plus, les opérateurs mobiles ne se pressent pas pour promouvoir leurs hypothétiques services GPRS, craignant de voir disparaître la manne du SMS.

Pour autant, Colette Carroll se veut optimiste et explique que " les utilisateurs souhaitent recevoir de plus en plus d'informations et de services ". Et ajoute que " l'offre mobile sera rapidement complétée par des services Web et de télévision interactive ", visiblement grâce à l'UMTS qui accumule pourtant les retards. Vizzavi prévoit d'atteindre l'équilibre au début 2004.