L'Europe lance un plan d'action pour le haut débit

Réunis à Viterbe, en Italie, les ministres européens chargés des télécommunications ont tracé les grandes lignes d'un plan d'action visant à relancer le secteur des télécommunications électroniques. Au coeur de ce plan, une double logique : la promotion des services, applications et contenus d'une part, et le développement des infrastructures Internet à large bande, d'autre part.

Dans un discours lors du sommet, Erkki Liikanen, commissaire européen aux entreprises, s'est dit disposé à utiliser une partie des fonds structurels de l'Europe, notamment pour aider les zones les moins équipées à accéder aux hauts débits, et ce, quel qu'en soit le moyen (Internet par TV numérique terrestre, satellite, Wi-Fi, DSL...).

L'annonce européenne suit de peu celle effectuée mercredi par le gouvernement, qui lors de la présentation du projet de loi relatif au développement des territoires ruraux, a annoncé des mesures incitatives pour favoriser le développement de l'accès à Internet à haut débit dans les zones rurales. Dans les deux cas, l'objectif est d'éviter la création d'une fracture numérique entre les villes et les campagnes.

Les grands centres urbains tirent en effet le développement du haut débit en Europe. Ainsi, Erkki Liikanen estime à 17,5 millions le nombre de ses utilisateurs en juillet dernier contre la moitié un an plus tôt. Le commissaire européen s'attend à un nouveau doublement de ce chiffre d'ici juillet 2004. Plus prudent, le cabinet Analysys estime qu'il y aura 16,4 millions d'internautes haut débit en Europe d'ici fin 2003 et que ce chiffre ne devrait doubler que d'ici 2008.