Intel et AMD renforcent leurs offres 64 bit

Sur le marché des serveurs, l'un des bastions traditionnels d'Intel, AMD et la firme de Santa Clara se rendent coup pour coup. AMD vient ainsi d'introduire deux nouveaux processeurs Opteron, tandis qu'Intel dévoilait des membres supplémentaires dans sa famille Itanium.

Intel, qui doit prouver la viabilité d'une architecture processeur dont la conception a commencé il y a dix ans, et qui jusqu'alors n'a connu que des ventes modestes, concentre cette fois son offensive sur le marché des serveurs biprocesseurs. La déclinaison antérieure, Madison, satisfait plutôt les demandes de constructeurs comme HP, NEC ou Bull pour leurs grands serveurs. Pour les serveurs lames, la firme vient de lancer une déclinaison basse consommation de sa puce 64 bit, nom de code Deerfield, tournant à 1 GHz et offrant un cache interne réduit à 1,5 Mo. Intel a aussi lancé une version à 1,4 GHz de sa puce Itanium pour serveurs biprocesseurs.

AMD, de son côté, fait feu sur l'ensemble des segments. Après avoir lancé l'Opteron 246 (2 GHz de fréquence d'horloge) au début du mois, la firme vient de dévoiler l'Opteron 846, une déclinaison pour serveurs 4 et 8 voies et l'Opteron 146, une puce plutôt destinée aux stations de travail.

Dans son offensive contre Intel, AMD rencontre des soutiens de poids comme Oracle. Le vice-président de l'éditeur en charge de Linux, Dave Dargo, souligne ainsi l'excellent rapport performance/prix de la puce et l'intérêt de sa gestion mémoire 64 bit pour les applications de base de données en cluster. Sun, au travers de Scott Mc Neally, avoue quant à lui son penchant pour l'Opteron face à un Itanium, qu'il baptise joyeusement "Itanic". Une référence à un paquebot que tous pensaient incoulable, et qui en dit long sur l'état des relations entre Intel et Sun depuis leur divorce sur les architectures 64 bit.