L'Europe pousse les Etats à développer le haut débit

Dans le cadre de la préparation du Conseil européen de printemps, la Commission européenne souligne l'importance que revêtent les investissements en faveur des technologies de l'information et des communications (TIC) et l'utilisation de ces technologies pour la croissance et l'emploi en Europe. Selon la Commission, "la mise en place de nouveaux services fournis au moyen de réseaux fixes ou sans fil à haut débit utilisant les communications à large bande et les communications mobiles de troisième génération stimuleront encore la croissance, les décideurs politiques devant quant à eux intensifier leurs efforts en vue de créer des conditions propices aux investissements".

L'initiative publique et la régulation au soutien de l'investissement privé

Erkki Liikanen, le très communicant Commissaire européen responsable de la société de l'information, indique que la situation du secteur des TIC s'est considérablement améliorée depuis l'année dernière, grâce notamment à la croissance soutenue des services mobiles, à large bande et Internet. Selon lui, la demande de services de données mobiles pourrait remplacer en 2004 le secteur de la large bande en tant que moteur de la reprise.

La Commission note que les opérateurs de télécommunications ont réduit leurs dépenses d'investissement depuis l'explosion de la bulle Internet. Elle estime aujourd'hui que ces investissements doivent reprendre pour que l'ensemble du secteur renoue avec la croissance. Pour cela, elle mise sur les incitations nationales à l'investissement dans les infrastructures large bande et sur l'application du nouveau cadre réglementaire, censé garantir une plus grande sécurité juridique aux investissements. Une fois encore, Liikanen pointe du doigt la transposition tardive ou incorrecte, par certains États membres (dont la France) du nouveau cadre réglementaire.

Un Forum sur la fracture numérique

La Commission annonce par ailleurs la création d'un "Forum sur la fracture numérique". Ce nouveau "Machin" aura pour mission "de favoriser les échanges de bonnes pratiques et les solutions innovantes". Aucun budget ferme n'a toutefois été arrêté pour utiliser les fonds structurels afin d'étendre le haut débit aux régions mal desservies. A Bruxelles comme à Paris ou Berlin, le haut débit des campagnes est certes une "fracture", mais surtout un lointain problème... La Commission semble en fait attacher plus d'importance au soutien de la "demande". Selon Liikanen, c'est l'assimilation de la technologie plutôt que son déploiement qui conditionne maintenant le développement du marché à large bande. Et d'encourager les Etats à prendre des mesures pour stimuler la demande.

Ceux-ci sont ainsi invités à encourager l'utilisation des TIC en offrant un accès en ligne à un nombre croissant de services essentiels (santé, éducation, politiques locales...). Ils sont aussi invités à prendre des initiatives en matière de sécurité, de gestion des droits dans le secteur du numérique et d'interopérabilité entre les différents services et systèmes.

A Bruxelles, les idéaux des débuts de l'Internet et des pionniers des télécoms, tels que culture, échange, partage, péréquation ou service public semblent décidément bien loin.