De la gemellité des architectures 64 bit d'AMD et d'Intel

Les architectures des processeurs 64 bit des deux fondeurs AMD et Intel seraient, selon un rapport publié par In-Stat/MDR, quasiment identiques... à deux instructions près. Une différence mineure qui ne devrait pas engendrer d'incompatibilités avec les futures applications développées pour le 64 bit, précise le cabinet de recherche.

Ainsi, un jeu de deux instructions gravées dans le prochain modèle d'AMD n'apparaîtrait pas sur l'extended Memory 64 Technology (EM64T) d'Intel. Deux fonctionnalités implémentées par AMD pour notamment optimiser le fast-switching entre applications, ainsi que le multi-tâche. Techniquement, le processeur stocke des données temporaires, lorsque l'utilisateur bascule vers une autre application, et les restaure à son retour, vers le logiciel de départ.

Au final, l'utilisateur ne devrait donc pas sentir d'écart de performance entre les processeurs 64-bit AMD et Intel, selon In-Stat.

Cependant le cabinet de recherche stigmatise le manque de coopération entre les deux fondeurs et explique qu'ils devront apprendre à travailler conjointement, "Microsoft n'ayant pas l'intention de développer deux versions de son Windows pour systèmes 64-bit".

Côté travail en commun, Intel joue surtout les synergies internes. Le Californien travaillerait actuellement à une architecture commune à ses gammes de processeurs Xeon et Itanium. Objectif : rendre les deux puces interchangeables sur une seule interface de connexion (socket).

Intel espère ainsi réduire le coût - souvent jugé prohibitif - des systèmes Itanium, en permettant aux constructeurs d'utiliser des composants (chipset et carte-mère) communs aux deux processeurs. Intel entend dévoiler sa technologie d'ici 2007, date de la sortie de l'Itanium 2 Multicore (nom de code Tukwila).