Intel met à jour ses Itanium pour systèmes bi-processeurs

Intel va doper les performances de ses puces Itanium pour systèmes bi-processeurs. Dévoilés en septembre dernier, les "Itanium DP" fonctionnent aujourd'hui à 1,4 GHz et embarquent une mémoire cache de 1,5 Mo, contre 6 Mo pour l'Itanium "Madison". Les prochains modèles, attendus dans le courant du mois de mai, auront une mémoire cache de 3 Mo et seront offerts en version 1,4 et 1,6 GHz. Une déclinaison à basse consommation, destinée à contrer les Opteron Low voltage d'AMD, sera aussi lancée en fin d'année, à 1,2 GHz.

Cette maigre progression illustre les difficultés auxquelles doit faire face Intel avec sa puce 64 bit. Alors qu'AMD a fait progresser de près de 500 MHz les fréquences de sa ligne Opteron en 9 mois, Intel n'aura réussi dans le même temps qu'à gagner 200 MHz. Sa stratégie d'accroissement des tailles de cache dans les puces, pour en doper les performances, ne va pas non plus sans inconvénient. Elle augmente en effet la taille des puces, donc leur coût de production.

Pour rendre l'Itanium plus abordable, Intel devrait profiter de son forum développeurs de Taïwan pour détailler sa stratégie de convergence avec les Xeon. D'ici 2007, le fondeur projette ainsi de faire converger ses deux architectures serveur vers un socket unique. Itanium devrait alors profiter de l'infrastructure de volume du Xeon. Mais il faudra encore attendre trois ans.