Sun offre plus de détails sur ses futurs processeurs Niagara

Sun Microsystems dévoilera les détails techniques de son processeur multicoeur connu sous le nom de code Niagara lors du prochain symposium Hot Chips qui se tiendra fin août à l'université de Stanford à Palo Alto. Notre correspondant américain d'IDG News Service, Robert McMillan s'est procuré un résumé de l'intervention des ingénieurs de Sun. Il fournit un aperçu sur les choix opérés par Sun pour sa future puce.

Niagara incorporera huit coeurs processeurs, chacun capable de traiter jusqu'à quatre tâches simultanément. Selon Sun, le processeur sera capable de traiter jusqu'à six instructions par cycle d'horloge grâce à un pipeline à 6 étages.

Le résumé décrit un processeur à très basse consommation qui fonctionnera à basse fréquence, dans la région du Gigahertz. Selon Kevin Krewell, le rédacteur en chef du "Microprocessor Report", le processeur sera capable de traiter un grand nombre de threads et sera donc bien adapté au traitement des applications Web.

La faible profondeur du pipeline de Niagara devrait aussi contribuer à son efficacité énergétique. Selon Krewell, les problèmes de dissipation thermique que connaît aujourd'hui Intel avec le Pentium 4 proviennent notamment de son pipeline à 32 étages qui est très inefficace d'un point de vue consommation. Texas Instruments, le partenaire historique de Sun pour la fabrication des processeurs Sparc, a récemment commencé la production des premiers prototypes de Niagara. Les puces actuellement produites incorporent un crypto-processeur (par exemple pour l'accélération SSL) ainsi qu'un co-processeur arithmétique par coeur. Elles intègrent aussi 3 Mo de mémoire cache de second niveau.