Via et nVidia s'associent pour contrer l'Atom d'Intel

Alors que des rumeurs évoquaient récemment un possible rachat de Via par nVidia, les deux groupes resteront finalement des entités distinctes mais vont mettre en commun leurs efforts pour développer une plateforme mobile.

Baptisée VN (pour Via/nVidia), celle-ci sera destinée au florissant marché des PC portables bon marché et autres MID (Mobile Internet device) et devrait voir le jour en 2009. Elle associera un processeur Via - le C7 ou le très attendu Isaiah - et un chipset nVidia capable de supporter l'API graphique DirectX 10 et de décoder la vidéo HD. Ainsi conçue, la plateforme offrirait des performances supplantant celles d'une solution basée sur des composants Intel. Pour en convaincre les observateurs, le spécialiste des cartes graphiques diffuse un document indiquant que l'association Via/Geforce délivre une puissance de calcul de 36 Gflops (36 milliard d'opérations à virgule flottante par seconde), contre 6,4 Gflops pour le trio Celeron/G945/ICH4 (CPU/GPU/chipset). La comparaison mérite certes d'être confirmée par des tests indépendants, mais illustre la volonté de nVidia d'utiliser la puissance du GPU pour des calculs dépassant le seul cadre graphique et d'ainsi décharger le processeur principal.

La comparaison avec Intel n'est bien entendu pas innocente : le fondeur s'apprête à commercialiser Centrino Atom, sa propre vision de la plateforme ultra-mobile et peu dispendieuse. Un produit face auquel VN viendra se positionner en concurrence frontale.