Au cours de la dernière décennie, c'est peu de dire que Ruckus Networks a changé plusieurs fois de propriétaire. Fondée en 2004 sous le nom de Ruckus Wireless, l’entreprise est entrée à la Bourse de New York en 2012 avant d'être privatisée lorsque Brocade l'a acquise pour environ 1,5 Md$ en 2016. L'année suivante, Arris l'a rachetée à Brocade, reprenant par la même occasion l'activité de commutateurs ICX de Brocade. En 2019, CommScope a acquis Arris. En janvier 2026, CommScope a finalisé la vente de son segment « Cable and Connectivity Solutions/CCS » à Amphenol et a rebaptisé l'activité restante « Vistance Networks », avec Ruckus comme unité opérationnelle. Aujourd'hui, moins de quatre mois plus tard, l'équipementier est à nouveau sur le point de changer de mains. « Ensemble, Belden et Ruckus offriront quelque chose qu'aucun concurrent ne peut égaler : une solution de réseau active et passive complète, couvrant aussi bien la périphérie industrielle que le campus d'entreprise », a déclaré Ashish Chand, CEO de Belden, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de son entreprise.

Une séparation attendue

Ruckus compte plus de 48 000 clients à travers le monde dans les secteurs de l'hôtellerie, de l'éducation, de la santé et de l'industrie manufacturière. Son portefeuille s'articule autour de trois axes principaux. Le premier concerne le WiFi d'entreprise, domaine dans lequel le fournisseur propose des points d'accès WiFi 7 destinés aux entreprises, déployés dans des environnements à forte densité et critiques. Le deuxième volet concerne la commutation d'entreprise, activité qui repose sur la plateforme ICX qui trouve son origine chez Foundry Networks, rachetée par Brocade en 2008. Cette plateforme a été conservée par chaque propriétaire successif et reste le fondement de la gamme de commutateurs Ruckus actuelle. La plateforme ICX a récemment été enrichie des derniers modèles Pro AV conçue pour les environnements AV-sur-IP. Le troisième volet est Ruckus One, une plateforme cloud pour la gestion unifiée des réseaux filaires et sans-fil.

Pour Vistance, cette vente marque la fin d’une cession de portefeuille qui avait débuté en janvier avec celle de son segment « Cable and Connectivity Solutions » à Amphenol. Deux activités subsistaient après cette transaction : Ruckus et Aurora Networks, qui fournit une infrastructure Docsis 4.0 (protocole pour les câbles coaxiaux) aux câblo-opérateurs. « Après une évaluation détaillée de nos activités restantes à la suite de la transaction CCS, il est apparu clairement que les deux activités restantes devaient être séparées », a expliqué Chuck Treadway, CEO de Vistance, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de son entreprise. « Belden est un acquéreur de choix pour nos clients et nos employés, car il continuera à soutenir les investissements nécessaires à la croissance des produits et services innovants de Ruckus. »

Un complément pour Belden

Belden commercialise des infrastructures réseau passives, notamment des solutions de câblage structuré, de fibre optique et de connectivité industrielle, ainsi que des solutions sans-fil OT et de commutation industrielle. Ce qui lui manquait, c’était le WiFi d’entreprise et la commutation d’entreprise. « Il ne s’agit pas d’un chevauchement mais d’un complément », a justifié Ashish Chand. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Belden, les analystes financiers ont interrogé l'ont interrogé sur les raisons pour lesquelles ce rapprochement fonctionne, alors que CommScope, qui détenait auparavant Ruckus ainsi qu’une activité de câblage structuré, n’avait pas pu obtenir de résultats similaires. Ashish Chand a attribué cette différence au timing du marché. « Ce que nous avons observé au cours des trois à cinq dernières années, c’est une convergence beaucoup plus importante », a-t-il répondu. « Et je pense que cela s’est considérablement accéléré au cours des 18 à 24 derniers mois, car les clients souhaitent évoluer vers l’autonomie et ont besoin de réseaux convergents pour y parvenir. »

Le passage du WiFi 6 au 7 puis au 8, s’inscrit dans cette évolution. À mesure que les réseaux deviennent plus complexes, l’optimisation basée sur l’IA devient une nécessité pratique à grande échelle plutôt qu’une simple fonctionnalité. « Si l’on pense au WiFi 6 traditionnel, qui repose davantage sur la technologie RF, à mesure que l’on évolue vers le WiFi 7 et le WiFi 8, cela doit devenir plus complexe et l’optimisation par l’IA est vraiment nécessaire pour y parvenir », a estimé Ashish Chand. « Sinon, c’est tout simplement trop complexe. Ruckus est donc assez en avance sur le plan du développement de l’ensemble de ces capacités. » Côté logiciels, Belden exploite la plateforme Horizon pour la gestion des réseaux OT. Ruckus One assure la gestion unifiée des réseaux filaires et sans-fil côté IT. M. Chand a indiqué que ces deux solutions pourraient à terme faire l’objet d’une consolidation. Horizon procure une expertise sectorielle approfondie, tandis que Ruckus One est conçu pour une gestion horizontale plus large. « Je pense que leurs atouts et leurs faiblesses s’équilibreront mutuellement pour aboutir à une solution plus performante », a-t-il avancé.

Des opportunités à venir

Au-delà du marché des entreprises, Belden considère Ruckus comme un point d’entrée vers une évolution à plus long terme des réseaux industriels. La plupart des données machine utilisées en fabrication discrète [lorsque des produits sont assemblés à partir de pièces individuelles, sont dénombrables et souvent démontables contrairement à la fabrication en processus, ndlr] transitent encore par des liaisons filaires. M. Chand s’attend à une répartition d’environ 50/50 entre le filaire et le sans-fil d’ici trois à cinq ans, le sans-fil pouvant potentiellement prendre le dessus au-delà de cette période. « Beaucoup de nos clients du secteur industriel se préparent à ce changement et ont besoin de conseils », a-t-il ajouté. « À l'heure actuelle, ils rencontrent des difficultés car ils ne disposent pas d'une entreprise vers laquelle se tourner pour obtenir un plan d'action complet. »