Avec Duet Enterprise , SAP et Microsoft tentent de relancer le concept Duet

SAP et Microsoft ont annoncé ce que certains observateurs considèrent comme un redémarrage de Duet, une stratégie imaginée par les deux entreprises en 2005 pour lier le logiciel ERP (Enterprise Resource Planning) de SAP avec Microsoft Office.

La dernière communication faite mardi autour de cette stratégie concerne essentiellement la disponibilité de Duet Enterprise, un logiciel connectant Microsoft SharePoint 2010 avec les applications ERP de SAP, et sa commercialisation via un nouveau programme de partenariat. Selon un document SAP, Duet Enterprise fournit des outils et du contenu préconfiguré qui aide à accélérer le développement d'applications composites pour SAP et SharePoint. Parmi les autres caractéristiques du logiciel, on peut citer des outils de gestion et de suivi, un système d'authentification unique et la possibilité de l'utiliser hors ligne. Les clients peuvent créer des « espaces collaboratifs dans lesquelles ils peuvent montrer à des utilisateurs travaillant avec SharePoint et Office des informations créées dans des applications SAP,» ajoute le document. Duet Enterprise permet également des intégrations dans le flux de travail, comme par exemple le traitement des demandes d'approbation dans une application SAP depuis Outlook ou SharePoint. Le produit qui présente des caractéristiques semblables à ceux de la version Duet existante est construit sur le nouveau framework d'intégration Project Gateway de l'éditeur allemand qui prévoit « un accès facile et standardisé aux applications SAP, » selon le communiqué.

Les conditions sont aujourd'hui réunies

Selon Jon Reed, un analyste indépendant qui suit de près les activités de SAP, « les entreprises tentent peut-être de remettre sur les rails le concept Duet, » dont le « lancement a été plutôt laborieux, » a-t-il déclaré. «C'était trop hype, » a-t-il ajouté. Duet Enterprise leur donne peut-être une chance de « renouer avec une histoire à succès autour de SharePoint ». De nombreux clients SAP, si ce n'est la plupart, vont adopter, à des niveaux différents, SharePoint. Cela créé certainement une certaine attraction. » Reste que, selon lui, les clients ne voudront pas s'engager dans de grands projets de développement. « Pour moi, la question essentielle est de savoir dans quelle mesure cette solution peut-être plug-and-play ? » Pour Ray Wang, directeur général et analyste principal chez Constellation Research, « SAP et Microsoft ont cette fois une meilleure chance de réussir. » Lors du lancement de Duet, « SAP et les technologies de Microsoft sous-jacentes n'étaient pas prêtes, » a-t-il estimé. « Si bien que le concept était coûteux et difficile à déployer. C'était une excellente idée, tout simplement parce que la plupart des entreprises vivent dans un environnement Microsoft. » Aujourd'hui, « si l'on regarde en arrière, il y a eu des progrès significatifs dans SharePoint 2010 qui ont vraiment transformé la manière dont les gens accèdent aux données SAP, » fait remarquer Ray Wang. « SAP a également apporté des améliorations dans l'interface utilisateur et dans la façon dont le produit s'intègre avec des sources externes. » Il reste au final que le succès de Duet Enterprise dépendra de facteurs clefs, et le coût est le premier d'entre eux. À noter à ce propos qu'aucune information concernant les prix n'a été divulguée lors de cette annonce.