Gartner met sous un même terme, celui de « devices », les PC, les tablettes et les téléphones mobiles. Il s'en vendra 2,4 milliards dans le monde en 2013. Un chiffre global qui progressera  de 9%, mais, à l'intérieur de ce classement, les PC vont baisser de 7,6%. Gartner qui livre des chiffres jusqu'en 2017, voit les PC baisser chaque année dans les quatre prochaines années. Les consommateurs changent, sont en phase de transition, au profit des tablettes et des ultrabooks. La combinaison opérée entre les différents « devices » va considérablement changer au cours des prochaines années, selon le Gartner.

Exemple marquant de cette transformation : la prolifération des tablettes à bas prix. Leur capacité de croissance accélère le passage de la tablette au PC. « Bien qu'il y ait certaines personnes qui conservent à la fois un PC et une tablette, en particulier ceux qui utilisent l'un pour le jeu et l'autre pour le travail, la plupart seront satisfait d'avoir un seul device comme dispositif principal », note Caroline Milanesi, vice-présidente au Gartner. « En tant que consommateur, passer son temps loin de son PC, avec des tablettes et des smartphones, permet de ne plus voir le PC comme un device dont on a besoin comme base principale ».  

La crise n'y est pour rien

Conséquence, le PC décline. Ce n'est pas une tendance temporaire, due à la crise, mais bien le reflet d'un changement de long terme dans le comportement des utilisateurs. Les ventes de PC dans le monde passent de 341 millions en 2012, à 315 en 2013, 302 en 2014, 271 en 2017. Les ultramobiles (ultrabooks) vont passer de 9,8 millions en 2012, à 23,5 en 2013, 38,7 en 2014, 96,3 en 2017. Aux mêmes dates, les tablettes progressent, passant de 116 millions à 197, 265 et 467. Les smartphones de 1,7 milliard à 1,8, puis 1,9 et 2,1 milliard.  

Les tablettes tiennent une place à part, avec une spectaculaire progression. La baisse des prix, la variété des produits, la percée du cloud, l'attrait des consommateurs pour les applications en ligne, sont les facteurs de progression. Et celle-ci ne se limitera pas aux marchés matures. Dans les émergents, les consommateurs commencent par le téléphone mobile et passent ensuite à la tablette, au détriment d'un éventuel PC.

Cette percée des appareils mobiles affecte le marché des systèmes d'exploitation. Android domine et dominera nettement, passant de 497 millions d'appareils en 2012, à 860 en 2013, 1 milliard en 2014 et 1,47 milliard en 2017. Windows, le deuxième, progresse plus doucement avec aux mêmes dates : 346 millions, 354, 397, 570. iOS le talonne : 212, 293, 359, 504. RIM n'obtient guère de sursis : passant de 34 000 à 31, 27, 24.