Alors que les premières spécifications Open CL poussées par Apple viennent d'être adoptées et que Nvidia mise sur le calcul haute performance pour ses processeurs Tesla, AMD veut lui aussi rentabiliser les capacités des moteurs graphiques de sa filiale ATI. La nouvelle version du pilote ATI Catalyst 8.12 étend désormais le champs d'activité des cartes graphiques basées sur sa famille de processeurs Radeon HD 4000 grâce à une technologie d'accélération baptisée ATI Steam. Prochainement, AMD devrait annoncer une version modifiée du Radeon HD 4870 pour en faire une plateforme réservée au HPC (calcul haute performance). Huit de ces processeurs seraient alors installés dans un serveur rack 4U pour assurer une performance au moins égale à 10 teraflops. Des applications dans le domaine de l'image pour commencer Mais les premières applications proposées pour les Radeon HD 4000 avec Catalyst 8.12 restent dans le domaine de l'image avec notamment, selon AMD, la possibilité d'encoder une vidéo haute-définition (à 720p seulement) 17 fois plus vite qu'en utilisant le seul CPU ou convertir des vidéos en qualité DVD pour un format adapté aux smartphones rapidement. Windows Vista pourra exploiter cette nouvelle version tout comme PhotoShop, AfterEffects CS 4 et Flash Player 10 d'Adobe, Silverlight et Powerpoint 2007 de Microsoft. Pour étendre cette offre logicielle, AMD met gratuitement à disposition un kit de développement dont la version bêta. Pour l'instant, 2 millions de cartes graphiques à base de Radeon HD 4000 ont été commercialisées et peuvent donc utiliser Steam.