Bill Gates est abonné à la place d'homme le plus riche de la planète. Pour la 14e année consécutive, le magazine Forbes vient en effet de le placer au zénith de son palmarès des milliardaires, qui sont 946 cette année. Le fondateur de Microsoft totalise ainsi un pécule qui atteint 56 Md$. Il devance Warren Buffet de 4 Md$, lequel a versé 37 Md$ à la fondation caritative orchestrée par Bill et Melinda Gates. Le Mexicain Carlos Slim Helu, qui a fait fortune dans les télécoms, se classe troisième, avec 49 Md$. Au chapitre des acteurs de l'industrie IT, Larry Ellison, le patron d'Oracle, décroche la 11e position avec 21,5 Md$. Il est suivi par Paul Allen, le cofondateur de Microsoft, qui affiche 18 Md$. Toujours dans la galaxie Microsoft, Steve Ballmer, l'actuel PDG du groupe, se place 24e et enregistre une fortune de 15 Md$. Signe du succès rencontré par l'industrie indienne, et notamment par l'externalisation de services IT, le patron de Wipro, Azim Premji, décroche la 21e place avec 17,1 Md$. Concluons cet inventaire à la Prévert en citant Michael Dell, Hasso Plattner (SAP) et Steve Jobs, respectivement classés 30e, 119e et 132e. Parallèlement à cet envoûtant classement, on apprend que Samuel Palmisano, le patron d'IBM, a reçu un salaire de 1,75 M$ en 2006, ainsi qu'un bonus de 5 M$, 3,3 M$ de stock option et 7,8 M$ d'actions. Au total, Sam Palmisano aurait touché, selon l'agence AP, 18,8 M$ au terme d'une excellente année pour IBM. A titre de comparaison, il aurait fallu plus de cinq siècles au rédacteur de ces lignes pour engranger la même somme.