Voilà quelques années déjà qu'on entendait parler d'un ordinateur portable bon marché destiné au système éducatif des pays pauvres. Mais jusqu'ici, mise à part le projet OLPC du MIT pour les enfants , rien ne correspondait à de tels besoins, surtout avec un prix suffisamment attractif. On devra à CherryPal Cloud la primeur d'un portable "made for Africa" - nommé "Afrique" en l'honneur d'un groupe de volontaires (PAAJAF) basé au Ghana - a moins de 100 dollars, spécialement conçu pour offrir un accès Internet à tous. Assurément, le mini-portable CherryPal Cloud Africa n'impressionnera personne comme le reconnait son constructeur : " Le CherryPal Cloud Africa n'a rien de superflus. Il est petit, doté d'un écran de 7 pouces seulement, pas exceptionnellement rapide, mais suffisamment bon pour naviguer sur le Web», écrit Max Seybold, fondateur de GreenOpenFair sur son blog. "Nous avons décidé de construire un ordinateur portable accessible à tous ceux qui ne peuvent payer plusieurs centaines de dollars pour un netbook,» a t-il ajouté. Les classes défavorisées des pays occidentaux sont également visées Le constructeur chinois n'en est pas à son premier ultra portable à bas prix. En Juillet 2008, l'entreprise, qui appartient au Tristate Hong Kong Group Limited, avait déjà commercialisé "ses portables les moins chers du monde" sous le nom de Impulse NPX-9000 (139 dollars). A l'époque, le constructeur avait réservé ses unités, vendues par 100 uniquement, à des grossistes. Cette fois, le constructeur a décidé de vendre son netbook en direct via son site internet http://www.cherrypal.com/shop.php. Seybold estime que son portable bon marché peut aussi trouver son créneau dans les pays développés. "Aux États-Unis par exemple, au moins 15 millions d'Américains ne peuvent s'offrir un ordinateur portable. Ils vivent sans accès Internet et doivent se rendre dans les bibliothèques publiques. C'est devenu de plus en plus difficile pour eux," écrit-il. Probablement qu'en lisant ce descriptif, - écran 7 pouces, processeur à 400 MHz, 256 Mo de RAM et 2 Go de mémoire flash, tournant sous Linux ou Windows CE - personne d'entre nous ne voudrait d'un CherryPal Cloud Afrique, qui semble manquer cruellement de puissance pour les tâches que nous exécutons habituellement. Toutefois, ce mini portable pourrait avoir un bel avenir dans les régions les moins développées du monde à condition de servir ceux à qui et ce à quoi il est destiné : un appareil bas de gamme fiable et utile pour l'accès Internet de base.