Dane-Elec, le spécialiste français de la mémoire, a présenté ce 12 décembre son Zpen, un stylo sans fil capable de traduire l'écriture manuscrite en données numériques. L'outil se compose d'un récepteur - faisant également office de clé USB d'1 Go - et d'un stylo léger de type roller. Il se distingue des solutions déjà existantes par le fait qu'il ne nécessite ni tablette graphique, ni papier ou encre particulier : il suffit de pincer le récepteur sur le haut du cahier ou de la feuille puis d'écrire son texte comme avec n'importe quel crayon. Le dispositif fonctionne sur le principe de l'échographie : le stylo, lorsqu'il est en contact avec le papier, émet des ultrasons via une membrane piézoélectrique, lesquels sont captés par deux micros placés sur le récepteur. A partir de la vitesse de propagation du son dans l'espace, le produit peut calculer la position et le déplacement du stylo en fonction de l'heure de départ du signal. A chaque nouvelle page, on repositionne le récepteur sur le haut de la feuille, ce qui permet d'indiquer au système qu'un nouveau document est créé. A l'issue de la saisie, il suffit de connecter le récepteur sur le port USB de l'ordinateur et de lancer le logiciel PenInkViewer pour visualiser les notes manuscrites dans un format image. Il est alors possible de les enregistrer ou de les envoyer par courriel en PDF. Autre possibilité, l'outil MyScriptNote, développé conjointement par Dane-Elec et la société nantaise Vision Objects, permet la reconnaissance de l'écriture manuscrite. Plus performant que les solutions d'OCR, qui se basent sur la reconnaissance de l'écriture typographique, le logiciel est capable de traduire les notes en texte directement éditable dans Word. Après un entraînement visant à habituer le système à l'écriture de l'utilisateur, Dane-Elec promet une reconnaissance proche des 100%. Enfin, un troisième outil, NoteSearch, offre la possibilité de rechercher n'importe quel terme parmi toutes les notes saisies et archivées, même s'il n'a pas été reconnu par MyScriptNote. On peut alors imaginer le cas d'un étudiant, qui utiliserait le Zpen pendant ses cours. L'ensemble de ses leçons est stocké sur son PC (il faut compter 1 Go pour 10 000 pages) et accessible par ordre chronologique. Si l'élève désire retrouver le cours abordant le framework .Net, par exemple, il n'a qu'à taper ce terme dans NoteSearch pour retrouver instantanément les notes correspondantes, même s'il a oublié la date à laquelle le cours a été donné. Dane-Elec met à la disposition des utilisateurs un espace de stockage en ligne gratuit d'1 Go pour que les données soient accessibles depuis n'importe quelle machine. Proposé à 129 €, le produit devrait être commercialisé au cours du premier trimestre 2008.